Uma poderosa tempestade de inverno com calafrios árticos pode trazer “um clima de inverno significativo” neste fim de semana para quase uma dúzia de estados em todo o país, das Planícies Centrais ao Meio-Atlântico. Centro de previsão do tempoOs meteorologistas alertaram que alguns lugares poderão sofrer as nevascas mais fortes em uma década ou mais.
A tempestade deverá trazer uma mistura desagradável de neve, granizo e chuva congelante que deverá atrapalhar as viagens e a vida diária com fechamento de estradas, atrasos de voos e cortes de energia a partir de sábado e continuando até segunda-feira.
À medida que a tempestade avança, prevê-se que o ar ártico se acalme, já que as temperaturas mais frias da estação deverão durar vários dias.
Algumas autoridades estaduais já se preparavam para a pior sexta-feira.
No Missouri, o governador colocou a Guarda Nacional em prontidão e o governador da Virgínia, Glenn Yonkin, declarou estado de emergência dias antes da chegada da tempestade e pediu às pessoas que evitassem viagens no domingo.
Cidades de Cincinnati a Chicago e St. Louis começaram a pré-tratar suas ruas e a preparar centros de aquecimento.
O sistema de baixa pressão chegará a Denver no sábado à noite e poderá trazer até 2,5 ou 5 centímetros de neve para a área metropolitana durante a noite. A previsão é que a tempestade se intensifique rapidamente à medida que sai do Colorado e se move para as Planícies Centrais no final do sábado.
“Estamos do lado fraco e, quando chega ao Kansas e ao Nebraska, rapidamente se confunde com tempestades mais fortes”, disse Zach Harris, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Denver.
Neve forte com rajadas de até 35 mph pode trazer condições de nevasca para as Planícies Centrais na manhã de domingo. As condições de whiteout podem tornar a condução “perigosa ou impossível” em algumas áreas, alertou o serviço meteorológico.
A tempestade se moverá para o leste, atingindo os vales de Ohio e Tennessee no domingo e a região do Meio-Atlântico na noite de domingo para segunda-feira.
A previsão é de pelo menos 20 centímetros de neve em uma área que se estende entre o centro do Kansas e Indiana, de sábado a domingo, com nevascas adicionais provavelmente durando até segunda-feira.
O Centro de Previsão do Tempo disse que algumas condições extremas provavelmente ocorrerão ao norte do corredor Interestadual 70 que atravessa St. Louis e Indianápolis.
O alcance geográfico da tempestade ainda estava tomando forma na tarde de sexta-feira.
Rich Bann, meteorologista do Weather Forecast Center, disse que embora haja possibilidade de neve ao sul dos Grandes Lagos, “pode não ser necessária tanta migração, e então Chicago pode receber mais do que esperamos agora”.
O centro de previsão alertou sobre “potencial significativo de formação de gelo” no Centro-Sul neste fim de semana. A chuva torrencial e congelante pode causar estragos no leste do Kansas e nos Ozarks, estendendo-se para o leste até o Tennessee e o vale do baixo Ohio.
“Essa chuva congelará ao entrar em contato e se transformará em vidro – é isso que vai aderir às árvores, linhas de energia, estradas, carros, janelas de carros, tudo”, disse Ban.
O sul dos Montes Apalaches também corre risco de neve no domingo e na noite de domingo.
De domingo a segunda-feira, a tempestade está a caminho de cruzar os Apalaches e atingir a área de Washington, D.C., incluindo oeste de Maryland, norte da Virgínia, Pensilvânia e Delaware.
“Prevemos chuvas a partir de domingo, que continuarão de domingo à noite até segunda-feira”, disse Ban.
A tempestade surge num momento em que o país está prestes a experimentar o que o Serviço Meteorológico Nacional chama de “surto significativo no Ártico”. Espera-se que as temperaturas caiam abaixo da média nas áreas a leste das Montanhas Rochosas, chegando ao sul até a Costa do Golfo e a Flórida, com o clima frio durando até meados de janeiro.
