No entanto, na noite de 18 de Setembro, a polícia alegou que o Dr. Nawaz tinha sido morto quando tentavam prendê-lo.
A família do Dr. Nawaz negou veementemente o relato da polícia, afirmando que ele tinha sido assassinado no que é conhecido no Sul da Ásia como um “encontro”, no qual os agentes matam uma pessoa e inventam uma história sobre ter agido em legítima defesa durante um tiroteio.
“A polícia violou a nossa confiança e matou Nawaz enquanto ele estava sob sua custódia, em vez de o levar a um tribunal”, disse o seu irmão, Babar Kumbhar.
As consequências da morte do Dr. Nawaz foram marcadas por mais violência. Quando a sua família tentou enterrar o seu corpo nas suas terras privadas, sob o manto da escuridão, depois de lhe ter sido negado o enterro num cemitério, uma multidão armada com armas e cocktails molotov perseguiu-os, apreendeu o corpo e incendiou-o.
As ações da multidão provocaram indignação pública, assim como os vídeos das celebrações das pétalas de rosa na delegacia. O governo provincial suspendeu os agentes envolvidos no caso do Dr. Nawaz e iniciou uma investigação.
Grupos islâmicos ameaçaram protestar contra as acções do governo, saudando os agentes da polícia como heróis por “defenderem o Islão”.
Uma semana antes da morte de Nawaz, um agente da polícia na província do Baluchistão, no sudoeste do Paquistão, matou Abdul Ali, um comerciante, enquanto este estava sob custódia.
O Sr. Ali foi acusado de usar palavras censuráveis contra o profeta Maomé. Ele havia sido transferido para uma instalação mais segura devido às crescentes exigências de que fosse entregue a uma multidão para que pudessem matá-lo.
Um policial se passando por parente do Sr. Ali conseguiu acesso à delegacia e atirou nele. Desde então, a família do oficial, que foi preso, tem recebido visitantes elogiando o assassinato de Ali.
O Paquistão herdou as leis britânicas do século XIX que definem punições para crimes relacionados com a blasfémia. Na década de 1980, o governo reformulou essas leis para acrescentar penas severas para aqueles que insultam o Islão.
No ano passado, a nação aprovou uma lei para aumentar a punição para comentários depreciativos contra personalidades reverenciadas – incluindo a família, esposas e companheiras do profeta Maomé, e os primeiros quatro califas – para pelo menos 10 anos de prisão, em vez de três.
O Centro para a Justiça Social, um grupo de direitos das minorias em Lahore, Paquistão, informou que pelo menos 330 pessoas, a maioria muçulmanas, foram acusadas em 180 casos de blasfémia no ano passado.
Embora o Paquistão nunca tenha executado ninguém por blasfémia, os assassinatos de multidões e outros tipos de violência são outra questão.
Nos últimos anos, esquadras de polícia foram incendiadas depois de agentes se terem recusado a entregar suspeitos de blasfémia às multidões, e grupos invadiram esquadras para tentar linchar indivíduos acusados.
Em Junho, uma multidão invadiu uma esquadra da polícia no Vale do Swat, no noroeste do Paquistão, e raptou um homem que ali tinha sido detido depois de ter sido acusado de profanar o Alcorão. Os agressores lincharam o homem e incendiaram a estação.
Em Maio, a polícia resgatou um homem cristão de uma multidão em Sarghoda, um distrito de Punjab, a província mais populosa do Paquistão, após alegações de que ele tinha queimado deliberadamente páginas do Alcorão. Uma semana depois, ele morreu devido aos ferimentos sofridos no ataque.
Em Fevereiro, uma agente da polícia em Lahore resgatou uma mulher de um ataque de uma multidão que confundiu a escrita árabe do seu vestido com versos do Alcorão.
No ano passado, oito pessoas acusadas de blasfémia foram mortas extrajudicialmente, principalmente por multidões com intervenção insuficiente da polícia e de outras autoridades, informou o Centro para a Justiça Social. Este ano, o número dessas mortes aumentou para oito, com os dois assassinatos deste mês.
Com o medo a aumentar após os recentes assassinatos, muitos no Paquistão publicam declarações de isenção de responsabilidade nas redes sociais afirmando que qualquer conteúdo ofensivo nas suas contas não foi publicado por eles.
Especialistas e activistas de direitos humanos atribuem o aumento da violência relacionada com a blasfémia à ascensão do Tehreek-e-Labbaik Paquistão, ou TLP, um partido islâmico radical.
A organização foi inicialmente formada para exigir a libertação de Mumtaz Qadri, um agente da polícia que assassinou o governador do Punjab, Sr. Salman Taseer, em 2011, devido a alterações propostas à lei da blasfémia.
Em Abril de 2021, o TLP organizou protestos violentos em todo o país exigindo a expulsão do embaixador francês depois de o Presidente Emmanuel Macron de França ter elogiado um professor francês assassinado por mostrar caricaturas do Profeta Maomé numa sala de aula.
Rabia Mehmood, uma investigadora baseada em Lahore que estuda a violência relacionada com a blasfémia, disse que a tolerância do governo paquistanês para com os apoiantes do TLP e os grupos que defendem as leis de blasfémia do país fomentou um clima propício à violência extrajudicial.
“Isto envia uma mensagem de que ninguém está a salvo da ira dos vigilantes da blasfémia, dos advogados de extrema direita ou dos agentes da lei na caça às vítimas de casos de blasfémia fabricados”, disse ela. NYT
