CINGAPURA – Quando jovem, vivendo uma vida de vícios na década de 2000, o Sr. Sunny Swee teria rido da ideia de ele ensinar crianças e guiá-las no caminho certo.
Hoje, o jovem de 42 anos administra seu próprio centro de ensino e quebra o preconceito contra ex-infratores por parte de pais que buscam ajuda acadêmica para seus filhos.
Crescendo em uma família problemática, o Sr. Swee se saiu mal em seus níveis O e começou a se misturar com más companhias.
Sua série de condenações começou aos 18 anos, quando foi condenado em 2000 a cinco meses de prisão por vender VCDs ilegais. Após sua libertação, ele voltou para seus amigos e começou a vender drogas.
Sua mãe alertou que se ele continuasse a tomar decisões erradas, seu futuro estaria arruinado.
O seu conselho foi ignorado e, aos 27 anos, o Sr. Swee foi preso por tráfico de drogas. Ele foi condenado a 8 anos e meio na prisão de Changi e a 10 chicotadas de bengala.
A frase mais longa o atingiu como um balde de água fria.
“Senti que o que minha mãe me disse se tornou realidade. Senti-me desesperado e, pela primeira vez, assustado”, disse ele ao The Straits Times.
Ele passou os primeiros dois anos de sua sentença não fazendo muito mais do que olhar para as quatro paredes de sua cela. O tédio o estava matando e ele decidiu se matricular na escola da prisão por capricho.
“Eu só queria algo que me ajudasse a matar o tempo. Achei que o tempo passaria mais rápido se eu tivesse algo em que me concentrar. Inicialmente, nunca tive a intenção de estudar seriamente”, disse ele.
Quando ele se saiu bem em seus níveis O, as coisas mudaram. Ele passou a fazer seus exames A na escola da prisão, estimulado por uma vontade repentina de ver até onde poderia se esforçar.
Ele disse: “A motivação de repente me atingiu do nada. Essa foi a primeira vez que pensei que talvez pudesse ter algo pelo qual ansiar após minha libertação. Eu poderia ir para a universidade?
Ao longo do caminho, ajudar colegas que estavam ficando para trás despertou a paixão pelo ensino. Depois dos níveis A, ele passou o resto da pena ensinando matemática a outros presidiários.
Após sua libertação, ele garantiu uma vaga na Universidade Tecnológica de Nanyang para estudar matemática. Depois das aulas, ele dava aulas gratuitas para crianças de famílias carentes e jovens em situação de risco.
Hoje, o Sr. Swee dirige um centro de ensino com dois outros ex-presidiários que conheceu na escola da prisão. Ele iniciou a empresa em 2024 com financiamento e orientação empresarial da Sociedade Cooperativa Industrial e de Serviços, grupo que ajuda ex-infratores.
O trio oferece aulas particulares para três alunos no centro e nove alunos em aulas particulares em casa.
Quando os pais procuram o seu nome online e veem artigos anteriores sobre as suas convicções, ele vê isso como uma oportunidade de dissipar o estigma que rodeia os ex-infratores.
Ele conta a eles sobre sua jornada e como a educação salvou sua vida.
“O feedback dos pais tem sido bastante positivo. Quando conhecem minha história, alguns deles me dizem que seria bom que eu aconselhasse seus filhos que estão passando por uma fase de rebelião e os incentivasse a estudar.
“A educação realmente me ajudou a mudar minha vida. Consegui sair do ciclo de praticar atividades ilegais e ir para a prisão.”
