Os empregadores deveriam priorizar a eficiência a todo custo? Pode parecer uma boa ideia. Mais processos do que nunca podem agora ser automatizados com robótica, inteligência artificial e outras tecnologias.
Mas, caso após caso, também vimos a tecnologia inaugurar uma nova era de vigilância no local de trabalho. As empresas dispõem de novas ferramentas poderosas para monitorizar os funcionários e monitorizar detalhadamente a sua produtividade, o que levanta preocupações óbvias.
Os relatórios do The Guardian esta semana destacaram apenas o exemplo mais recente. A Woolworths foi criticada por supostamente ter expectativas “irrealistas” sobre a produtividade dos seus selecionadores de armazém – trabalhadores que viajam de corredor em corredor para selecionar os produtos necessários.
Uma nova estrutura, introduzida pelo gigante dos supermercados em 2023, pretende que os catadores atinjam 100 por cento de eficiência, colocando aqueles que não conseguem fazê-lo num programa de coaching.
Independentemente de as práticas de monitorização da eficiência serem certas ou erradas no sentido moral, surge uma questão mais fundamental. O aumento da vigilância e da medição da produtividade realmente aumenta o desempenho dos funcionários?
O que é medido é feito, certo?
As abordagens de gestão científica que tratam os trabalhadores como engrenagens de uma máquina têm uma longa história, originalmente desenvolvidas para optimizar a produção industrial.
Você poderia pensar que agora poderíamos ter mudado para algo mais centrado no ser humano. Mas o aumento da monitorização constante dos colaboradores – tanto no local como à distância – sugere o contrário.
Isto provavelmente foi ajudado pela mudança para o trabalho remoto na sequência da pandemia, que impulsionou a tecnologia de vigilância digital para o mainstream. Chefes de todo o mundo tiveram que lidar com uma nova realidade no local de trabalho.
Mas dada a novidade de muitas destas tecnologias, há apenas pesquisas limitadas sobre a sua eficácia.
Uma revisão sistemática da literatura de 2023, realizada pela professora Elisa Giacosa e colegas da Universidade de Turim, explorou os resultados da vigilância digital sobre o desempenho dos funcionários e outras medidas. Em 57 estudos empíricos publicados sobre o tema, os resultados foram mistos.
Alguns estudos revelaram que a vigilância dos trabalhadores teve um impacto positivo. Os trabalhadores que sabiam que estavam a ser observados sentiram-se mais motivados para um desempenho de alto nível, reconhecendo os benefícios de serem medidos objectivamente.
Uma maior objectividade ajuda os trabalhadores a saber o que é necessário para serem avaliados positivamente pelos seus empregadores, e isso pode traduzir-se em recompensas subsequentes.
Mas outros estudos mostraram o efeito oposto. Os funcionários que sabiam que estavam sendo monitorados tiveram um desempenho ruim, talvez em retaliação por serem constantemente observados ou cronometrados.
Quando as evidências são confusas, os investigadores não conseguem concluir se a intervenção – neste caso a vigilância digital – é ou não eficaz. Mas isso não impede as empresas de, entretanto, aplicarem abordagens tão ambiguamente eficazes.
