O San Jose Sharks precisou de três meses – ou 42 jogos – para conseguir a décima vitória da temporada no ano passado.
Com menos de oito semanas de temporada, os Sharks alcançaram essa marca na terça-feira com a vitória mais impressionante do ano.
William Eklund marcou um gol de power-play aos 39 segundos da prorrogação, enquanto os Sharks continuavam sua recente série de jogos fortes com uma vitória por 2 a 1 sobre os Capitals, que entraram em jogo como o time com maior pontuação na NHL.
O atacante do Capitals, Tom Wilson, serviu um duplo menor para o altivo McLean Celebrini e com os Sharks desfrutando de uma vantagem de 4 contra 3 homens, Eklund recebeu um passe de Mikael Granlund e disparou para o goleiro do Capitals, Logan Thompson, para seu quinto . Gol da temporada.
“Estávamos tentando manter a calma lá fora. Não queríamos ficar muito entusiasmados com a prorrogação em 4 contra 3”, disse Eklund à NBC Sports California após o jogo, “então tentamos manter a calma e deu certo”.
Celebrini teve uma assistência secundária no gol de Eklund para estender sua seqüência de pontos para cinco jogos, enquanto os Sharks (10-13-5) melhoraram para 4-1-0 após a derrota por 4-2 para o Buffalo Sabres em 23 de novembro.
Tyler Toffolio marcou e McKenzie Blackwood terminou com 27 defesas na vitória dos Sharks pela segunda vez consecutiva para abrir uma viagem de seis jogos que continua quinta-feira contra o Tampa Bay Lightning.
Os Sharks tiveram um recorde de 9-17-3 na última temporada em 12 de dezembro de 2023, antes de começarem uma seqüência de 12 derrotas consecutivas que não terminou até 11 de janeiro. Foi nessa época que eles derrotaram o Montreal Canadiens por 3–2, conquistando sua décima vitória. Eles tinham 10-29-3 então.
Esta temporada está provando ser muito diferente.
“Acho que estamos vendo que quando jogamos conectados, somos um time de hóquei muito bom e podemos fazer algumas coisas para colocar os times em seu encalço”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky. “Podemos fazer jogadas, criar ataques e mudar o ímpeto do jogo e juntar-nos às equipas.”
Os Sharks lideraram por 1 a 0 após o primeiro período.
Depois de uma mudança de linha do Sharks, Toffoli assumiu o controle do disco na zona neutra, dirigiu até a ponta do Capitals e venceu Thompson com um bloqueador na altura do pulso para seu décimo gol na temporada.
O gol acabou com uma seca de sete jogos para Toffoli, cujo último gol veio em um jogo em 18 de novembro contra o Detroit Red Wings.
Um primeiro período sólido de Blackwood permitiu aos Sharks assumir a liderança, que fizeram 16 defesas nos primeiros 20 minutos.
Os Capitals empataram o jogo às 13h02 do segundo período. Depois que Nick Dowd foi abordado na zona dos Sharks, ele arremessou e encontrou um lugar tranquilo na área do slot. Os Sharks perderam Dowd de vista, que chutou para longe de Blackwood e marcou seu sétimo gol na temporada.
Blackwood vinha de um sólido desempenho de 36 defesas no sábado, quando os Sharks derrotaram o Kraken por 4 a 2, conquistando sua terceira vitória em quatro jogos. Em seus últimos 11 jogos antes de terça-feira, desde 28 de outubro, Blackwood estava 5-5-1 com uma porcentagem de defesas de 0,907.
Os Capitals entraram na terça-feira como o time com maior pontuação da NHL, com média de 4,21 gols por jogo. Eles marcaram 69 gols, o líder da liga, em jogos 5 contra 5 nesta temporada.
Os Sharks marcaram 22 gols em seus últimos quatro jogos antes de jogar contra os Capitals e tiveram média de 2,89 gols por jogo, o 19º maior número na NHL.
Jogos Especiais: O jogo de terça-feira foi ainda mais significativo para Warsofsky, que treinou contra o técnico do banco de Washington, Spencer Carberry, pela primeira vez como técnico da NHL. O primeiro trabalho de treinador de Warsofsky no hóquei profissional ocorreu em 2013, quando ele trabalhou na equipe de Carberry no South Carolina Stingrays da ECHL. Os dois treinaram juntos por três anos.
Mudanças na lista: Os Sharks fizeram uma mudança na escalação para o jogo de terça-feira, com o atacante veterano Carl Grandstrom se vestindo no lugar do novato Ethan Cardwell, que era um arranhão saudável. Grandstrom ficou cinco jogos sem marcar pontos antes de ser um arranhão saudável em ambos os jogos da série em casa e em casa dos Sharks com o Kraken na semana passada.
Cardwell, que foi chamado de volta do Barracuda na semana passada depois que Barclay Goodrow foi colocado na reserva por lesão, jogou em ambos os jogos contra o Kraken e marcou seu primeiro gol na NHL na vitória de sexta-feira por 8-5 dos Sharks no SAP Center.
Grandstrom patinou na quarta linha dos Sharks com Nico Storm e Ty DeLandrea.
Mais perto do retorno de Vlasic: Warsofsky reiterou na terça-feira que o defensor do Sharks, Marc-Edouard Vlasic, está retornando e estará disponível para jogar novamente no final da viagem do time na próxima semana. Vlasic, que perdeu todo o campo de treinamento e todos os jogos desta temporada devido a uma lesão na parte superior do corpo, tem patinado regularmente com os Sharks nos últimos dias.
Vlasic está em sua 19ª temporada na NHL e disputou 1.296 jogos na NHL na carreira, todos com os Sharks.
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