PEQUIM – Song Binbin, uma líder estudantil da Guarda Vermelha da China que, em 1966, esteve envolvida na morte por espancamento do diretor da sua escola secundária, um dos assassinatos mais notórios da Revolução Cultural – e que se desculpou publicamente pelas suas ações durante quase meio século mais tarde – morreu em 16 de setembro. Ela tinha 77 anos.
Sua morte foi relatada por um irmão, Song Kehuang, no aplicativo chinês WeChat, dizendo que ela havia morrido nos Estados Unidos. Ele não forneceu outros detalhes.
A notícia da sua morte desencadeou um debate renovado nas redes sociais chinesas sobre a adequação do pedido de desculpas choroso de Song em 2014, bem como o fracasso do Partido Comunista em reconhecer o verdadeiro custo da Revolução Cultural, o tumulto de uma década que Mao Zedong desencadeou no década de 1960, ceifando mais de 1 milhão de vidas, e esse continua sendo um tema fortemente censurado na China.
Filha de um proeminente general do Exército de Libertação Popular, Song estava matriculada na Escola Secundária para Meninas da Universidade Normal de Pequim quando ela e os seus colegas responderam ao apelo de Mao para que os jovens se voltassem contra intelectuais, educadores e outros que supostamente defendiam valores burgueses.
Em 5 de agosto de 1966, estudantes atacaram a Sra. Bian Zhongyun, uma mulher de 50 anos, mãe de quatro filhos, que dirigia a escola. Ela foi chutada e espancada com paus espetados de pregos. Depois de desmaiar, ela foi jogada em um carrinho de lixo e deixada para morrer.
A sua morte foi amplamente descrita como o primeiro assassinato de um professor durante a Revolução Cultural, um espasmo violento que estabeleceu o culto à personalidade de Mao, com as massas a acenarem com o seu Pequeno Livro Vermelho dos seus escritos.
Em Agosto e Setembro de 1966, quase 1.800 pessoas morreram em ataques dos Guardas Vermelhos, um grupo militante de jovens, e outros fanáticos em Pequim, de acordo com estimativas do partido publicadas em 1980.
Duas semanas após a morte de Bian, mais de um milhão de jovens Guardas Vermelhos aglomeraram-se na Praça Tiananmen, onde Song foi escolhido para fixar uma braçadeira vermelha à volta da manga esquerda de Mao enquanto estavam no topo do imponente Portão da Paz Celestial. Uma fotografia do momento apareceu em todo o país. Elogiado por Mao, Song, aos 19 anos, tornou-se uma espécie de celebridade na China.
Mas o turbilhão da Revolução Cultural logo se voltou contra a família de Song. Seu pai, Song Renqiong, foi expurgado do Partido Comunista em 1968, e Song e sua mãe foram colocadas em prisão domiciliar. A Revolução Cultural só terminou quando Mao morreu em 1976.
Song, cuja família recuperou destaque entre a elite chinesa, viajou para os EUA, onde obteve mestrado em geoquímica pela Universidade de Boston em 1983 e doutorado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 1989. Ela mudou seu nome para Yan Song, casada, tornou-se cidadão americano naturalizado e trabalhou para o Departamento de Proteção Ambiental de Massachusetts.
Ela voltou para a China em 2003.
Durante muitos anos, Song manteve silêncio sobre os seus dias na Guarda Vermelha de Mao, reflectindo o silêncio oficial sobre o período. Mas dada a sua antiga proeminência, ela enfrentou pressão para falar quando vários outros ex-Guardas Vermelhos começaram a pedir desculpas.
Em 12 de janeiro de 2014, Song visitou sua antiga escola e expressou remorso, curvando-se diante de uma estátua da Sra. Bian e fazendo um discurso de 1.500 palavras. “Sou responsável pela infeliz morte do Diretor Bian”, disse ela, segundo o The Beijing News. (O título de Bian era oficialmente vice-diretora, mas ela era chamada de diretora porque estava exercendo essa função na época como interina.)
Em 2004, Wang Youqin, um colega de escola de Song que mais tarde se tornou historiador na Universidade de Chicago, publicou “Vítimas da Revolução Cultural”, um livro que incluía uma descrição da morte da Sra. o ensino médio das meninas.
