Um homem de 70 anos de Las Vegas foi acusado Matou um médico e feriu outras cinco pessoas O tiroteio em massa no evento da Igreja Presbiteriana de Taiwan em Laguna Woods enfrentará um julgamento com júri sob a acusação de homicídio qualificado e tentativa de homicídio, e Aumento de crimes de ódioUm juiz do Tribunal Superior do Condado de Orange tomou a decisão na terça-feira.
Juiz Craig E. Robison, após horas de depoimentos de vítimas e autoridades durante uma audiência preliminar em um tribunal de Santa Ana, decidiu que havia provas suficientes para acusar David Wenwei Chou de 10 crimes – incluindo o uso de um dispositivo destrutivo – e crimes de ódio agravados.
De acordo com Relatos anteriores de promotores do condado e funcionários do xerifeEm 15 de maio de 2022, Chow trouxe uma pistola semiautomática de 9 milímetros e sacos cheios de dispositivos de fogo e cartuchos extras de munição para um refeitório usado pela congregação do Presbiteriano Taiwanês de Irvine. Os promotores federais acusaram Chow de atacar os fiéis da igreja “por causa de sua origem nacional taiwanesa real ou suposta e da fé presbiteriana”.
Chow aparentemente assistiu a um sermão do pastor Billy Chang – um ex-líder da congregação que passou vários anos em Taiwan – antes de se juntar a outros membros da igreja para um almoço. Os promotores alegam que Chow usou cadeados, super cola e pregos para selar a maior parte das portas do refeitório da igreja e depois abriu fogo contra membros idosos da igreja.
John Cheng – residente em Laguna Niguel e médico de família com medicina esportiva e prática em Aliso Viejo – supostamente encontrou Chow. O médico foi baleado duas vezes, ferido mortalmente. Mas as autoridades disseram que suas ações deram aos outros fiéis tempo suficiente para bater em Chow com uma cadeira, prendê-lo no chão e prendê-lo até que os deputados chegassem.
Durante a audiência de terça-feira, Henry Ang – um membro da igreja – descreveu ter sido ferido por tiros. Ang, que é legalmente cego, estava sendo ajudado a sair da igreja quando ele e um amigo perceberam que as portas estavam trancadas, testemunhou Ang.
“Eu ouvi tiros – ‘pop, pop, pop’”, disse Ang, acrescentando que ele e seu amigo imediatamente caíram no chão. “Quando me deitei, senti uma bala entrar na minha perna. Parecia quente e doloroso.”
Ang disse que machucou a perna direita, entre o tornozelo e a parte inferior da canela, teve que passar por uma cirurgia e ainda sente dores anos depois.
A investigadora do xerife do condado de Orange, Heather Timmins, testemunhou que uma mulher que estava na igreja com o marido ouviu gritos e berros, viu um homem grande vestido de preto e com uma máscara preta e depois viu tiros disparados.
“Ela e o marido foram baleados uma vez”, testemunhou o investigador, acrescentando que o casal foi atingido no abdômen. “Os dois caíram no chão e perceberam que não conseguiam se levantar.”
O investigador do xerife Robert Taft descreveu ter respondido à igreja para encontrar o corpo do Dr. Cheng – que sofreu oito ferimentos de bala – e visto dispositivos suspeitos de serem incendiários em sacos e potes de vidro com cartuchos gastos, balas, buracos de bala e carregadores sobrecarregados. Cheiro de líquido inflamável.
O policial de Newport Beach, Jacob Khor, falante nativo de mandarim, foi ao quartel-general do xerife após o tiroteio para ajudar dois investigadores a entrevistar Chow.
Khor testemunhou que depois de informar Chow sobre seus direitos Miranda, Chow disse que queria um advogado que falasse mandarim, de preferência um de Taiwan.
“Ele me disse que escreveu uma carta para explicar o que fez à igreja”, disse Khor. “E ele colocou em seu carro.”
Orange County e autoridades federais citaram escritos encontrados no carro de Chou para argumentar que o tiroteio em massa foi um crime de ódio com motivação política por causa das alegadas queixas de longa data de Chou com a comunidade taiwanesa.
Segundo as autoridades, Chow nasceu em Taiwan em 1953, numa altura em que as tensões eram elevadas entre Taiwan e a República Popular da China. Enquanto crescia, Chou supostamente sentiu que “não foi bem recebido” enquanto morava em Taiwan antes de imigrar para os Estados Unidos, disseram anteriormente autoridades policiais.
As autoridades não especificaram por que Chow – que na época trabalhava como segurança em Las Vegas – atacou a congregação de Orange County. Mas eles levantaram a hipótese de que isso poderia ser devido à concentração mais próxima de vítimas em Taiwan.
O Gabinete do Procurador Distrital de Orange County ainda não decidiu se prosseguirá com a prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional ou pena de morte. Essa decisão será tomada em última análise pelo promotor público Todd Spitzer, geralmente após discussões com seus conselheiros seniores e promotores, e contribuições da defesa.
Em um caso separado, mas relacionado, em tribunal federal, Chow enfrenta quase 100 acusações de crimes de ódio, armas e explosivosQue acarretam sua própria pena possível de prisão ou pena de morte.
