Terrence Blanchard estava em casa – ou, mais precisamente, na casa dele – quinta à noite.
E aproveitará a ocasião para realizar um grande show de jazz no SFJAZZ Center diante de um público muito agradecido. Foi a primeira de uma temporada de quatro noites no espaço de performance imaculado, que Blanchard supervisiona e programa em seu papel como diretora artística executiva do SFJAZZ.
Mas ele deixará seu chapéu de diretor artístico executivo na porta e se concentrará em seus papéis como trompetista extraordinário, líder de banda exemplar e mestre de cerimônias discreto/encantador enquanto comemora o 20º aniversário de um de seus maiores triunfos – o álbum de 2005 indicado ao Grammy. “Fluxo.”
“Eu realmente aprecio vocês estarem aqui, comemorando Make Me Feel Old – o 20º aniversário de um álbum que parecia ter sido lançado há duas semanas”, disse Blanchard ao público no início do set de aproximadamente 100 minutos.
Blanchard – que também é um compositor de filmes indicado ao Oscar – foi acompanhado por sua incrivelmente versátil e poderosa banda E-Collective, com os talentos da Bay Area Charles Altura na guitarra e Julian Pollack no piano/teclados, bem como David Ginard Jr. . e Oscar Seaton na bateria.
Ainda assim, o público certamente esperava que mais músicos subissem ao palco, visto que o show foi comercializado como uma colaboração com o Turtle Island Quartet da Bay Area. Até o nome do grupo estava impresso no ingresso.
Não está claro, neste momento, se Turtle Island chegará a um desses shows enquanto a exibição continua até domingo. De qualquer forma, definitivamente vale a pena comprar ingressos para ver o que sem dúvida serão apresentações épicas. Blanchard estava programado para apresentar música do vencedor do Grammy “A Tale of God’s Will (A Plea for Katrina)” nas noites 2 e 3. Na final de domingo, a incrível vocalista Dianne Reeves também foi chamada para subir ao palco. Para ingressos e mais informações, visite sfjazz.org.

O show começou com a faixa-título de “Flow” – que na verdade é dividida em três partes no fantástico álbum pai – quando Pollack subiu ao palco primeiro e começou a fazer uma música alucinante nas teclas. A seção rítmica muscular de Jeanyard Jr. e Seaton se juntou a seguir, Blanchard e Altura não ficaram muito atrás, e o E-Collective estava em pleno andamento, elevando todo o som para o espaço sideral enquanto imagens de ficção científica extremamente imaginativas irradiavam para a parede atrás a banda.
A trupe permanece no “fluxo” (literal e figurativamente) enquanto avança para “Benny’s Tune”, uma das três faixas do álbum escrita por Lionel Lowe – que também tocou guitarra na gravação e adicionou os vocais. Marcus Strickland fez uma aparição especial durante esse número, trazendo um sax funky e legal à mixagem enquanto se juntava a Blanchard para trazer “Benny’s Tune” a um final muito satisfatório.

A “Wandering Wonder” original de Blanchard traz três músicas “fluidas” seguidas (e, surpreendentemente, a oferta final do conjunto do álbum), enquanto Blanchard pontua este número comovente e brilhante com alguns dos mais poderosos e comoventes até agora. Seaton trouxe o trovão no tambor quando a noite tocou.
“Sempre vi este lugar como um terreno fértil para a criatividade – então vamos procriar”, brincou Blanchard com o público do SFJAZZ Center, antes de reconsiderar se a piada realmente funcionou. “Desculpe – foi divertido no momento.”

Essa abertura nos levou direto para “Prism”, uma música totalmente nova tocada no palco pela primeira vez. O resultado é um guardião definitivo que pulsa lentamente com uma espécie de peso taciturno que nunca teria sido alcançado se o Black Sabbath, e não Ozzy Osbourne, o estivesse liderando. Aquela densidade de ar, onde o trabalho rítmico envolve você como um saco de dormir, serviu como um palco inesperado para Altura mostrar seu trabalho de fúria veloz.
“Estamos nos divertindo”, exclamou Blanchard. “Você está brincando?”
Certamente estávamos quando os músicos mudaram para “Confident Selfless”, um número de fusão de jazz-rock da velha escola escrito por Blanchard que poderia ter vindo direto das páginas do cancioneiro Return to Forever e incluído alguns trabalhos contundentes de bateria de Seaton. (Falando em RTF, ouvi uma certa influência de Chick Korea na maior parte das músicas de quinta-feira – mas talvez fossem apenas todas as imagens de ficção científica falando nas paredes.)
O grupo fechou o set principal com outra música inédita – “Sprocket” – uma maravilhosa homenagem a Herbie Hancock. Os Players então voltaram para finalizar o magnífico set com um encore de “Chaos”, que deve ter deixado muitos na casa (incluindo este crítico) querendo conseguir ingressos para o resto da atual corrida de Blanchard no SFJJZ Center.



