O ex-presidente Donald Trump afirmou falsamente que o governador da Geórgia, Brian Kemp, não conseguiu contactar o presidente Joe Biden para discutir o impacto do furacão Helen no seu estado.
“Ele está ligando para o presidente, mas não conseguiu falar com ele”, disse Trump em entrevista coletiva em uma loja de móveis em Valdosta, Geórgia.
No entanto, no início do dia, Kemp, um republicano, disse que inicialmente perdeu a ligação de Biden, mas ligou novamente e os dois conseguiram se comunicar no domingo à noite.
“Ele apenas disse: ‘Ei, o que você precisa?'” Kemp disse aos repórteres. “E eu disse a ele, você sabe, nós temos o que precisamos. Trabalharemos no processo federal.”
Kemp disse que Biden lhe disse para ligar diretamente se precisasse de recursos adicionais. Kemp disse que estava “brincando de telefone” com a vice-presidente Kamala Harris, a candidata democrata à presidência, mas elogiou a resposta bipartidária.
O furacão Helen atingiu a costa da Flórida na noite de quinta-feira passada, antes de passar pela Geórgia, deixando mais de 500.000 pessoas sem energia. Em seguida, continuou para o norte, causando inundações recordes no leste do Tennessee e no oeste da Carolina do Norte.
D O número de mortos do furacão Helen é agora Em seis estados, esse número é de 116, de acordo com contagem da NBC News. Um terço deles foi relatado na Carolina do Norte. O número pode aumentar à medida que os esforços de recuperação e busca continuam.
Pouco antes de Kemp e Biden mencionarem falsamente que não se falariam, Trump reconheceu o impacto da tempestade nas semanas anteriores a uma grande eleição presidencial, mas disse que não estava pensando em política.
“Num momento como este, quando surge uma crise, quando os nossos concidadãos clamam por necessidade, nada disso importa”, disse Trump. “Não estamos falando de política.”
Trump, no entanto, tem recorrido às redes sociais para tirar fotos políticas de Harris, que postou uma postagem no X junto com uma foto dele sendo informado pelo administrador da FEMA.
Os republicanos ridicularizaram a imagem, dizendo que as folhas de papel pareciam em branco e alegando que os fones de ouvido não estavam conectados a nada.
“Mais uma foto falsa e encenada de alguém que não tem ideia do que está fazendo”, Trump foi postado. “Você tem que conectar o cabo ao telefone para que funcione!”
A NBC News entrou em contato com a campanha de Harris para comentar.
Trump também fez disse Que o governo federal e os governadores democratas, incluindo Roy Cooper da Carolina do Norte, estão “se esforçando para não ajudar as pessoas nas áreas republicanas”.
Quando a NBC News perguntou a Trump sobre esse comentário após sua entrevista coletiva em Valdosta, o ex-presidente disse: “Basta dar uma olhada”, mas não respondeu às perguntas posteriores sobre o comentário.
Além de dizer falsamente que Kemp não conseguiu entrar em contato com Biden, os breves comentários de Trump focaram principalmente no caminhão de suprimentos que veio com ele, incluindo água e combustível.
“Trouxemos muitos… trailers, muitos trailers”, disse Trump.
Trump também deu uma mensagem direta a Elon Musk, com quem ele disse ter conversado diretamente sobre a tentativa de configurar o Starlink, o dispositivo portátil de Internet de propriedade da empresa espacial SpaceX, administrada por Musk.
“Acabei de falar com Elon, queremos conectar o Starlink”, disse Trump. “Eles não têm contato.”
Os legisladores locais na Geórgia aplaudiram a visita de Trump – mas alguns desejaram que ele tivesse adiado a visita à região até que mais ordem fosse restaurada após a destruição da tempestade.
O prefeito de Valdosta, Scott James Matheson, apartidário, disse que preferiria que Trump chegasse no final da semana para permitir que as operações de emergência demorassem mais. Ainda assim, ele disse que está “muito animado” e “queremos atenção e definitivamente gosto da ajuda que ele está trazendo”.
“Quarta, quinta ou sexta-feira eu teria adorado”, disse ele à NBC News antes da visita de Trump, acrescentando: “Não vamos dizer ‘não’”.
“Vamos superar isso e voltaremos direto ao trabalho”, disse ele.
Ele acrescentou, no entanto, que se Trump lhes deixar “um caminhão cheio de água, um caminhão-tanque cheio de gasolina”, eles estarão “muito melhor com isso”.
Matheson acrescentou que Biden ligou para ela no domingo à noite e “ofereceu todos os níveis de apoio”.
“Ele disse, não há nada que você possa pedir que não iremos fornecer”, disse Matheson. “Ele me garantiu que nada era muito difícil. Foi apenas um telefonema incrivelmente útil.”
Tanto Biden quanto Harris disseram que desejam que Helen viaje para a região assim que sua visita não afete as operações de resposta a emergências.
Entretanto, o deputado estadual John LaHood, um republicano que representa um distrito da área de Valdosta, disse que foi “bom” na visita de Trump – mesmo que tenha desviado recursos que de outra forma poderiam ter sido dedicados a operações de emergência.
“Acho que isso chama mais atenção para a gravidade do problema aqui”, disse ele antes da turnê. “Entendo que serão necessários recursos, mas será uma viagem rápida.”
LaHood disse que ainda não teve notícias de Biden, Harris ou de suas equipes, mas também não se oporia à visita deles.
As autoridades da Carolina do Norte também foram claras sobre o desejo de impedir potenciais visitas de políticos nacionais.
Sadie Weiner, porta-voz do governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, disse que o governador democrata conversou com Biden e Harris no fim de semana e pediu-lhes que não viessem “imediatamente”.
A mensagem foi “recebida positivamente” por Biden e Harris, disse Weiner, acrescentando que mais tarde discutiram o momento da visita.
Anderson Clayton, presidente do Partido Democrata da Carolina do Norte, republicou uma mensagem no sábado X que dizia: “Não há absolutamente nenhuma razão para uma carreata/presença presidencial em uma zona de desastre enquanto a busca e o resgate ainda estiverem em andamento”.
Clayton não respondeu às perguntas da NBC News.
