Mikey Burke, um havaiano nativo e de quarta geração de Lahainan, perdeu sua casa nos incêndios florestais de Maui em agosto passado. Ela quer reconstruir para sua família de seis pessoas, mas os custos são altíssimos, especialmente porque seu auxílio-aluguel terminou há dois meses. E quando ele tentou obter uma prorrogação, foi negado. Ele não se qualificou para assistência da FEMA até que seu aluguel fosse pago.
Os residentes de Lahaina ao longo da vida, que esgotaram todas as possibilidades de ajuda, estão agora numa encruzilhada única: deixar a única casa que conhecem ou encontrar uma forma de ficar – ambas parecem impossíveis.
Para muitos proprietários de casas em Lahaina, o auxílio ao aluguel por meio do seguro termina em outubro, quando eles registram as reclamações e trocam de hotel nos primeiros meses após o incêndio.
Agora, eles estão sentindo o aperto multifacetado da ajuda financeira que está expirando, do aumento dos aluguéis e de uma lacuna no seguro que os deixou incapazes de pagar o custo da reconstrução.
“Há alguns meses, todos sentíamos que finalmente estávamos na fase de ‘podemos respirar’”, disse Kukui Kehi, sobrevivente do incêndio e líder de cuidados comunitários. Conselho para Restauração do Avanço Nativo Havaiano em Maui Programa “Agora, acho que estamos de volta a esta área rochosa.”
Burke faz parte de um grande segmento de proprietários de residências em Lahaina que esperavam que as seguradoras aumentassem seus benefícios de perda de uso (LOU) e despesas de subsistência excessivas (ALE) nos últimos 12 meses, como as empresas fizeram após os incêndios florestais. outros estadosMas eles não o fizeram. Antes de poderem solicitar assistência de aluguel da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, os proprietários devem primeiro esgotar todas as suas apólices LOU e ALE, que cobrem os custos de aluguel quando um desastre torna sua casa inabitável. Burke disse que se inscreveu assim que se qualificou, mas demorou dois meses para ser aprovada e o valor foi baseado em sua hipoteca, não na altíssima taxa de aluguel atual.
O administrador regional da FEMA, Bob Fenton, disse que o intervalo entre a solicitação de assistência e a aprovação geralmente envolve o preenchimento da documentação correta e pode levar “de 24 a 48 horas” ou levar “um longo período de tempo”. Cerca de metade de todos os sobreviventes válidos e encaminhados de Maui que se inscrevem na FEMA são aprovados para assistência, de acordo com a agência.
Burke disse que tentou vários meios de ajuda e até discutiu o aluguel com o senhorio, sem sucesso. Presa a pagar US$ 3.100 pela hipoteca e US$ 7.600 pelo aluguel, ela disse que foi a primeira vez que considerou deixar sua cidade natal.
“Foi apenas uma fração de segundo”, disse ele. “Mas às vezes as pessoas só precisam de uma fração de segundo para tomar essa decisão.”
A crise do aumento dos aluguéis
Durante o ano passado, o governo federal concentrou-se em retirar os sobreviventes do incêndio de hotéis e abrigos para algo mais estável. Como os proprietários com benefícios LOU ou ALE, o padrão para a maioria das apólices de seguro residencial, não são elegíveis para assistência da FEMA, os programas habitacionais da agência priorizam efetivamente aqueles que estavam alugando antes do incêndio.
A membro do Conselho do Condado de Maui, Tamara Paultin, disse: “Muitas pessoas sentem que há uma disparidade entre aqueles que anteriormente alugavam e aqueles que possuíam suas casas. “Parecia que os proprietários não recebiam tanta ajuda do governo federal quanto os locatários”.
Fenton disse que a FEMA fornece assistência a todos autorizados pelo Congresso e pelos regulamentos. “Aqueles que têm seguro estão provavelmente em muito melhor situação do que aqueles que não têm nenhum”, disse ele.
Proprietários de casas como Burke discordam. Com a cobertura da LOU e da ALE a expirar, têm agora de pagar rendas, hipotecas e, por vezes, taxas de associação de proprietários, enquanto navegam no processo de reconstrução e nos custos de licenças, planos arquitectónicos, empreiteiros e materiais numa ilha com recursos limitados.
Enquanto isso, os aluguéis em Maui aumentaram significativamente. Para abrigar os sobreviventes imediatamente após o incêndio, a FEMA colocou muitos em aluguéis de curto prazo e pagou taxas de mercado para aluguéis por temporada. Este aumento de custos foi repassado aos sobreviventes com ou sem assistência da FEMA, e eles agora pagam 43% a 80% mais aluguel por uma casa com os mesmos ou menos quartos. Organização de pesquisa econômica da Universidade do Havaí A pesquisa foi publicada no mês passado.
Burke disse que proprietários como ele são forçados a considerar investir no dinheiro da reforma para pagar o aluguel. “Quanto mais aluguel tivermos que pagar, menos dinheiro teremos para construir”, disse ele. “E se isso continuar por tempo suficiente, os proprietários não conseguirão construir. É uma escolha entre moradia agora e moradia depois”.
Desde os incêndios, cerca de metade dos sobreviventes tiveram de se mudar do oeste de Maui, e cerca de um décimo desse grupo mudou-se para o território continental dos Estados Unidos ou para o estrangeiro, de acordo com o inquérito UHERO. Um terço disse que planeia regressar no próximo ano, deixando os investigadores de dados e líderes comunitários a perguntar-se se o farão.
O êxodo de Lahaina exemplifica o que está acontecendo com os nativos havaianos em todo o estado. Em 2022, cerca de um quarto de todos os nativos havaianos nascidos no Havaí mudaram-se para o continente, de acordo com Informação Do Conselho para o Avanço dos Nativos Havaianos. Hoje, mais nativos havaianos vivem no território continental dos Estados Unidos do que no Havaí.
“O que acontece é que você só consegue reter as pessoas por um certo tempo e então elas quebram”, disse o pesquisador de dados Matt Zachowski, que compilou os dados para o conselho. “Você ouve: ‘Ah, se eu me mudar para o Texas, se eu me mudar para Las Vegas, se eu me mudar para Washington, vou receber um salário mais alto. Vou conseguir uma moradia melhor.
Bart Naury e sua esposa, cuja família nativa havaiana vive em Lahaina há gerações, decidiram participar do programa de realocação da FEMA. Cansado de pular de uma situação de moradia temporária para outra, ele transferiu empregos para Orlando, Flórida. Mas em vez de viver com mais segurança, ele disse que a FEMA está atrasada no pagamento do aluguel. (Fenton disse que Nouri não forneceu a documentação exigida à FEMA; Nouri disse que reenviou as informações várias vezes.) Enquanto isso, ele continua a pagar as taxas HOA de sua casa em Lahaina, esperando que a associação de proprietários se reconstrua nos próximos cinco anos.
“Estamos usando cada dólar que economizamos ao longo dos anos para dar um teto e estabilidade à nossa família, mas quero ir para casa”, disse ele. “Quero economizar dinheiro novamente e morar em casa.”
Impossível reconstruir
As instalações ALE de Earle Kukahiko também expiram neste outono. Uma das muitas famílias de Lahaina que vivem em uma propriedade há gerações, ele, sua esposa, os filhos mais velhos e os primos moram na casa de sua irmã. Kukahiko e seu filho estão dormindo em uma barraca. Ele acabara de saber que havia sido aceito para uma das 450 casas temporárias construídas pelo Estado, para as quais mais de 1.500 pessoas se candidataram.
Para reconstruir Antsi, Kukahiko, 67 anos, está trabalhando no processo o mais rápido que pode – ele contratou um desenhista para desenhar planos arquitetônicos para que ele possa obter sua licença de construção, que custa entre US$ 6.000 e US$ 10.000. Entretanto, ele não está à espera da sua lei ou do regresso à terra. Ele passa os dias cuidando de seu quintal – colhendo grama na beira da estrada e replantando-a. No centro está um monte de pedra com folhas de chá vermelhas e amarelas, plantadas há décadas por seu pai.
“As pessoas passam e dizem: ‘Uau, é a primeira vez que vemos alguém cuidar de um quintal antes de você ter uma casa'”, disse Kukahiko. “E eu sempre senti que não era mais hal (casa), mas sim ‘aina.”
O carpinteiro Jeremy Delos Reyes, Lahainan de sétima geração e nativo havaiano, também está envolvido na burocracia da reconstrução. A construção estava programada para começar em julho, mas as linhas de energia foram cortadas em seu quarteirão e a Agência de Proteção Ambiental descobriu que sua água estava contaminada. Ele diz que com o aumento das taxas de construção, serão necessários mais de US$ 1 milhão para construir sua casa e ele recebeu apenas US$ 410 mil de seu seguro.
“Eu sei como construir minha casa. Eu poderia construir minha casa por US$ 400 mil”, disse ele, “mas sei disso por todo mundo que conheço e devo a eles o resto da minha vida.
Ajuda comunitária
Cabe aos grupos comunitários e às organizações sem fins lucrativos intervir para preencher a lacuna financeira dos sobreviventes. Burke ajuda a liderança recém-formada Confiança de terras comunitárias de Lahainaque está criando um programa de lacunas de seguros para ajudar os proprietários a reduzir custos entre o pagamento do seguro e a reconstrução. Embora o objetivo principal do trust seja ajudar as famílias a permanecer, se um residente quiser vender suas terras, o trust se oferecerá para comprá-lo pelo valor justo de mercado, construir uma casa nele e vender a casa com um arrendamento de longo prazo. , a um preço acessível através de um sistema de loteria que prioriza membros da comunidade Lahaina
“Existe uma conexão inerente que temos com este lugar e nosso povo, e muitos de nós estamos em conflito sobre isso – tipo, o que eu faço com isso?” Burke disse. “Para mim, (jogar-me na minha comunidade) foi o meu mecanismo de enfrentamento no início, e depois se tornou a coisa mais natural do mundo. Tornou-se minha culiana.”
Kuliana, ou o conceito havaiano de responsabilidade para com a terra e a comunidade, é o que empurra outros nativos havaianos para Lahaina, dizem eles. DelosReyes começou Iniciativa comunitáriaOnde os membros da comunidade podem reconectar-se com ‘Aina’ plantando árvores nativas numa área onde espécies invasoras de gramíneas alimentaram incêndios florestais. Kukahiko agora se envolve com a comunidade como membro da equipe consultiva do prefeito.
Kehi disse que é sua “maior honra retribuir a todos que me criaram”, já que ele não apenas oferece aos residentes a burocracia e o desemprego da FEMA, mas também programas oferecidos pelo Conselho para o Avanço dos Nativos Havaianos, como colocação de aluguel e moradia temporária. Mas preocupa-se com a longevidade do programa de recuperação, uma vez que não faltam catástrofes que atraem a atenção dos financiadores em todo o concelho. Depois há o medo de voltar Administração Trump pode cortar financiamento da FEMA.
O Lahaina Community Land Trust entende que o financiamento é uma batalha difícil, mas está a ganhar lentamente. No mês passado, o trust adquiriu a sua primeira propriedade – os vendedores, que não eram originários do Havai, queriam a propriedade nas mãos da comunidade – e está em processo de aquisição de uma segunda. Quando Burke e os fundadores do fundo saíram para jantar para comemorar a venda, notaram uma família local comemorando um evento próprio: seu último jantar em Lahaina. Eles se mudaram naquela noite.
“Foi esmagador”, disse Carolyn Awolowa, cofundadora do fundo. “É o que sabemos que vai acontecer. Mas é uma coisa que as pessoas vão embora por um tempo. O assustador é que alguns deles estão indo embora e não há um caminho claro para retornar. Eles serão deslocados e depois substituídos por quem?
