“Estamos a sentir uma forte sensação de crise”, disse Masanori Ueno, do LDP, vereador no distrito onde Kishi concorre.
Para os seus apoiantes, o PLD representa estabilidade e fiabilidade, ajuda constante às empresas e uma crença sólida na aliança do Japão com os EUA. No entanto, o seu sucesso deve-se tanto a factores demográficos, culturais e económicos que estão em evidência em Yamaguchi.
O esvaziamento das áreas rurais do Japão, à medida que os jovens procuram emprego nas cidades, combinado com taxas de natalidade extremamente baixas nas últimas décadas, significa agora que alguns distritos eleitorais, principalmente em locais rurais como Yamaguchi, têm menos de metade do número de eleitores daqueles em áreas urbanas.
Efectivamente, isto significa que os eleitores em locais como Yamaguchi têm uma voz maior no processo democrático do Japão.
As medidas em curso para combinar distritos rurais e criar novos distritos urbanos destinam-se a resolver o desequilíbrio – foram acrescentados 10 novos assentos em áreas urbanas para as próximas eleições – mas ficam muito aquém de dar aos eleitores nas cidades e no campo uma representação igual.
Para as eleições deste mês, dois distritos foram combinados num só em Yamaguchi, mas o novo e maior distrito ainda tem menos eleitores registados do que 25 dos 30 distritos de Tóquio, de acordo com os dados mais recentes do governo.
Os padrões de votação mostram frequentemente um apoio mais forte ao PLD entre as comunidades mais idosas nas zonas rurais do Japão. Em parte, isso pode ser explicado pelas ligações do PDL a comunidades remotas, mesmo em locais isolados nas montanhas ou em portos de pesca remotos.
Historicamente, o LDP é onde as empresas locais, como agricultores e empresas de construção, recorrem em busca de apoio, posicionando o partido para contar com os votos desses grupos em épocas eleitorais. Muitos legisladores seniores do PLD representam localidades rurais. As ligações aos pesos pesados do partido podem ser uma vantagem, uma vez que as zonas rurais recorrem a Tóquio para obter receitas fiscais, subvenções e subsídios.
Com 26,7 biliões e dez (S$ 231 mil milhões), os desembolsos de Tóquio representaram 22 por cento da receita total de todos os governos locais e prefeituras no Japão no ano encerrado em Março de 2023, de acordo com o Ministério dos Assuntos Internos. Ao longo dos anos, o financiamento ajudou Yamaguchi a construir estradas, túneis e pontes longas e largas, mesmo enquanto a sua população envelhece e diminui.
Durante um discurso no lançamento da sua campanha eleitoral, o sobrinho de Abe, Kishi, destacou os seus esforços para garantir fundos para mais projectos de infra-estruturas no distrito eleitoral.
“Trabalharei em conjunto com cidades e vilas locais para fazer solicitações de estradas ao governo nacional. Também estou trabalhando para fazer solicitações ao governo de coisas como gás, água e eletricidade”, disse Kishi.
Todos os três candidatos do LDP para representar Yamaguchi nas eleições deste mês vêm de dinastias políticas. Capitalizar um nome de família bem conceituado com uma rede existente de apoiantes é normalmente visto como uma opção mais fácil do que apoiar um novo candidato sem linhagem partidária. Os legisladores que conseguem explorar as ligações estabelecidas são vistos como garantindo mais influência no governo central. O pai de Kishi, Nobuo, ex-ministro da Defesa, ocupou por muito tempo o cargo que seu filho agora disputa.
Ishiba, o actual líder do Japão, é também filho de um antigo político do LDP. Em discursos recentes, o primeiro-ministro procurou lembrar aos eleitores a instabilidade no governo quando o precursor da oposição CDP esteve no poder entre 2009 e 2012.
Durante esse período, o governo lutou para lidar com o grande terramoto e tsunami que atingiu o norte do Japão em 2011 e criou tensão com os EUA ao tentar deslocar uma base militar americana para fora da ilha de Okinawa, no sul. Mas a mensagem do LDP de falta de fiabilidade da oposição pode estar a tornar-se menos eficaz mais de uma década após a última mudança de governo.
Reina Takaoka, funcionária de uma empresa de 30 anos de Iwakuni, em Yamaguchi, no distrito eleitoral de Kishi, disse que seus pais sempre votaram no LDP, mas ela votaria no CDP. “Tenho a impressão de que eles estão do lado das pessoas comuns”, disse ela.
O PLD também poderá já não poder contar com o apoio daqueles que normalmente seriam considerados um bloqueio para o partido em Yamaguchi.
No porto pesqueiro de Nagato, cidade natal de Shinzo Abe, o chefe de uma associação empresarial local disse que o grupo apoiava oficialmente o LDP nas eleições. Ele acrescentou que votou no Partido Comunista na votação antecipada.
Para outros eleitores descontentes, um voto de protesto não é suficiente.
“Não vou votar de forma alguma no LDP. Se o fizesse, significaria que aceitaria lidar com a questão do fundo secreto”, disse Hiroyuki Yamai, um funcionário de 54 anos de uma empresa têxtil na cidade de Kudamatsu. “Seria melhor para o LDP se desintegrar.”
