Voluntários ajudam pessoas nas ruas do condado de Santa Clara a encontrar lares permanentes

Por mais de quatro anos, Angela Montoya morou em um ônibus quebrado no subúrbio de Mountain View.

Era melhor do que uma barraca, mas o ônibus reformado do aeroporto ainda não tinha banheiro nem água corrente. E para evitar ser rebocado, ele foi forçado a estacionar em novas ruas a cada poucos dias.

Mas a parte mais difícil, disse Montoya, foi passar por pilhas de lixo e seringas usadas deixadas por outros moradores, preocupados com o fato de os vizinhos estarem observando de dentro de suas casas multimilionárias.

“Foi constrangedor porque não sei o que essas pessoas pensam de mim”, disse Montoya, 61 anos. “Eu não queria ser classificado em categorias. Sempre pensei que era melhor que isso e sou melhor que isso.”

Então, há cerca de um ano, um agente comunitário do Departamento de Polícia de Mountain View o contatou Organização de Esforço UnidoE a organização sem fins lucrativos a ajudou a organizar pilhas de papéis para conseguir o anúncio de um apartamento de baixa renda. Uma voluntária até reservou um tempo do seu dia para levar Montoya ao seu compromisso de moradia.

Ele alugou um quarto em Santa Clara, não muito longe de seu trabalho, para shows e jogos de futebol no Levi’s Stadium. Montoya e seu mix Doberman Pinscher, Lacy, estão em sua nova casa, decorada com uma tapeçaria de seu animal favorito do Saara Africano, há cerca de seis meses.

Ele não tem planos de voltar às ruas.

“Lembro-me que há muito tempo estava na reabilitação e sonhei que só queria um cachorro e meu próprio apartamento”, disse Montoya. “Isso foi há 30 ou 40 anos. E aqui estou. Tenho meu cachorro no meu apartamento e não vou perdê-lo.”

A United Efforts, fundada durante a pandemia em 2020, é um grupo liderado por voluntários que conecta moradores de rua em todo o condado de Santa Clara com uma variedade de serviços e benefícios, desde moradia a preços acessíveis e Medi-Cal até treinamento profissional e aulas de informática.

Claire Hubel, cofundadora da United Effort, disse que um dos principais desafios que impedem os sem-abrigo de obter ajuda é navegar numa série de organizações e sistemas burocráticos. O processo pode ser cansativo, especialmente quando muitos lutam para manter seus telefones carregados enquanto estão em uma barraca ou no carro.

Assim, todos os sábados, voluntários treinados reúnem-se com clientes no estacionamento de uma igreja em Mountain View para preencher formulários de benefícios, enviá-los a prestadores de serviços ou providenciar transporte para consultas médicas. Voluntários visitam o acampamento regularmente para realizar atividades de divulgação.

“Nós apenas acompanhamos, acompanhamos, acompanhamos para garantir que o cliente tenha sucesso”, disse Hubel.

Até o final do ano, o grupo espera ajudar cerca de 600 pessoas. Já ajudou mais de 60 clientes a encontrar habitação permanente em 2024 A doação do Wish Book ajudará a organização a contratar um funcionário em tempo integral para manter registros e manter seus bancos de dados desenvolvidos por voluntários para ajudar os sem-teto a encontrar moradia e benefícios acessíveis.

Montoya, mãe de três filhos, ficou sem um lar permanente devido a um relacionamento tóxico e luta contra o vício do álcool. Ela deixou os filhos com a família e começou a ficar com amigos, mas se sentiu desconfortável em impor-se a eles e acabou nas ruas.