À medida que surgiam sinais de que o Presidente Biden estava preparar Para impedir a siderúrgica japonesa Nippon Steel de adquirir a US Steel, com sede em Pittsburgh, altos funcionários japoneses foi repetidamente avisado Que o cancelamento da fusão prejudicaria os laços económicos entre os aliados.
Keidanren, o maior lobby empresarial do Japão, disse em setembro que bloquear a oferta de US$ 15 bilhões da Nippon Steel prejudicaria a capacidade de investimento dos EUA. O primeiro-ministro japonês, Shigeru Ishiba, contatou Biden e pediu-lhe que aprovasse o acordo no que chamou de um momento crítico.
Nos Estados Unidos, durante uma campanha presidencial acalorada, Biden e seu oponente, Donald J. Trump manifestou-se ambos contra a aquisição japonesa da US Steel, uma empresa americana icónica, num estado eleitoral importante. Sr. Biden na sexta-feira Impedir que a fusão avanceArgumentar que o controlo estrangeiro do aço dos EUA poria em perigo a segurança nacional da América.
A Nippon Steel e a US Steel atacaram a decisão de Biden, chamando a revisão do acordo de “profundamente contaminada pela política” e sua rejeição de “surpreendente”. As empresas disseram na sexta-feira que considerariam uma ação legal para tentar reviver o acordo.
Mas embora a decisão de Biden envie um sinal preocupante aos líderes japoneses sobre os perigos da política americana, não se espera que dissuada outras empresas de procurarem acordos nos Estados Unidos.
As empresas japonesas não tiveram outra escolha senão avançar significativamente para os Estados Unidos nos últimos anos, uma vez que tiveram dificuldades em investir na China. Agora, em antecipação a uma segunda administração Trump, os executivos estão ainda mais ocupados em alinhar novos investimentos na América.
Durante décadas, as empresas japonesas procuraram oportunidades de crescimento fora do país, onde a população está Envelhecimento e declínioE Flutuações cambiais As operações de exportação foram interrompidas. Grande parte dessa expansão tem como objectivo os Estados Unidos e a China, que há muito competem para serem os maiores parceiros comerciais do Japão.
Mas regulamentações menos amigáveis tornaram mais difícil para as empresas japonesas operarem na China Concorrência de rivais apoiados pelo Estado. A China tem uma parcela do investimento estrangeiro direto do Japão diminuiu constantemente Na última meia década, enquanto subia nos EUA. O Japão tornou-se o principal investidor na América em 2019 – uma posição que tem mantido todos os anos.
Embora os volumes de negócios liderados pelo Japão nos EUA tenham estagnado um pouco no ano passado, os especialistas em comércio esperam que o investimento recupere novamente quando o presidente eleito Trump tomar posse. Porque o risco de aumento das tarifas dá às empresas japonesas e outras empresas estrangeiras um maior incentivo para investir e fabricar nos Estados Unidos do que noutros países, especialmente na China.
As empresas energéticas japonesas estão de olho em potenciais investimentos em gás natural e outros projectos energéticos promovidos por Trump. Em uma conferência de imprensa de Trump no mês passado, Filho de MasayoshiO presidente-executivo da empresa japonesa de tecnologia SoftBank prometeu investir US$ 100 bilhões nos Estados Unidos nos próximos quatro anos
“Os líderes empresariais não deveriam olhar para um caso único como o da Nippon Steel e decidir parar de investir nos Estados Unidos”, disse Masahiko Hosokawa, professor da Universidade Meiji e ex-funcionário sênior do Ministério do Comércio do Japão. “Este não é um caso que irá causar danos, especialmente a médio e longo prazo”.
A maior publicação empresarial do Japão, o Nikkei, escreveu no sábado que a oferta esmagada da Nippon Steel foi o resultado de um erro de cálculo de que a “racionalidade económica” prevaleceria mesmo num ano de eleições presidenciais.
Em dezembro de 2023, quando a Nippon Steel anunciou planos para adquirir a US Steel, os funcionários da empresa pensaram que o negócio seria realizado rapidamente. Enquanto o Comité de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos analisa o acordo, a Nippon Steel redobrou as suas apostas nos EUA, retirando-se de uma joint venture de longa data na China que poderia ter atraído o ceticismo dos reguladores.
Em vez disso, a oferta da Nippon Steel atraiu a reação de alguns políticos e líderes sindicais, que disseram que a compra de um famoso fabricante americano por uma entidade estrangeira prejudicaria a segurança nacional e as indústrias locais. No início, tanto o presidente Biden como o presidente eleito Trump disseram que eram contra o acordo.
Como parte da sua oferta, a Nippon Steel ofereceu um grande prémio sobre as ações da US Steel e prometeu investir milhares de milhões nas fábricas da empresa americana. Takahiro Mori, o executivo da Nippon Steel responsável pelo negócio, viajou várias vezes aos Estados Unidos para se reunir com mais de 1.000 funcionários, autoridades locais e outras pessoas interessadas no negócio.
No final do mês passado, o Dr. conhecido como comitê de revisão CFIUSEnviou uma carta à Casa Branca dizendo que não era capaz de decidir se a Nippon Steel deveria ter permissão para comprar a US Steel. Isso abriu caminho para o presidente Biden fechar o acordo.
Ao mesmo tempo, a China tenta fortalecer os laços com o Japão. Alguns especulam que as medidas foram tomadas em antecipação a uma guerra comercial entre os EUA e a China, que deverá piorar após a posse de Trump.
Em Novembro, Pequim reintroduziu uma política que permite visitas de curta duração sem visto a cidadãos japoneses. O Japão está trabalhando para facilitar a exigência de visto para turistas chineses. Em Setembro, a China disse que iria As importações japonesas de frutos do mar foram gradualmente retomadas Depois que foram banidos em resposta ao lançamento de água radioativa tratada no Mar do Japão.
William Chow, vice-diretor do Centro de Política do Japão do Instituto Hudson, um think tank de Washington, disse ver o caso da Nippon Steel como “único”.
“Os EUA têm uma longa história de ambiente estável e a China não é um lugar atraente para aumentar o investimento neste momento”, disse Chow. “Mas isso não significa que o Japão não se sentirá inclinado a proteger as suas apostas.”
Em Julho, entre sinais de que a aquisição da Nippon Steel poderia não ser aprovada, um dos seus distribuidores, Marubeni-Itochu Steel, disse que iria comprar uma participação numa empresa siderúrgica espanhola.
Uma pessoa com conhecimento da compra disse que a Nippon Steel estava interessada em que a Marubeni-Itochu Steel expandisse sua presença na Europa, um mercado cada vez mais importante à medida que diminuíam as esperanças de que a Nippon Steel ganharia uma posição importante nos Estados Unidos.
