NOVA IORQUE – Em 20 de Novembro, a revista americana Vanity Fair publicou um artigo bombástico revelando que Cormac McCarthy, um dos romancistas mais célebres e enigmáticos dos Estados Unidos, teve uma relação com uma rapariga que conheceu quando ele tinha 42 anos e ela 16.
Ela era uma criança adotiva que se sentia tão insegura em casa que muitas vezes carregava uma arma e usava a área da piscina do motel onde ele estava hospedado para tomar banho.
As revelações contidas no artigo surpreenderam muitos fãs do famoso autor inescrutável, mas não foram uma surpresa para amigos íntimos de McCarthy ou para a comunidade unida de estudiosos que estudaram sua vida e obra.
O relacionamento de McCarthy com Augusta Britt durou quase até sua morte, aos 89 anos, em junho de 2023, e apareceu em suas cartas ao longo dos anos.
O que deixou muitos estudiosos surpresos e não convencidos foi a noção afirmada na Vanity Fair de que a Sra. Britt foi a principal inspiração para alguns dos personagens mais memoráveis de McCarthy – e que ela moldou profundamente outros aspectos de seu trabalho, incluindo temas e motivos recorrentes, até mesmo seu obsessão por cavalos, armas de fogo e pelas jovens vulneráveis que sofrem violência e sofrimento em seus livros.
Dianne Luce, que escreveu vários livros sobre McCarthy, disse que ela e outro estudioso de McCarthy, o falecido Dr. Edwin Arnold, souberam de seu relacionamento com Britt há cerca de 40 anos, durante uma entrevista com um amigo de McCarthy.
Ao longo dos anos, ela viu o relacionamento surgir nas cartas do autor aos seus amigos literários, entre eles Robert Coles, Guy Davenport e Mark Morrow.
A conexão deles foi duradoura, mas a Dra. Luce disse acreditar que muitas das afirmações do artigo da Vanity Fair sobre a influência singular da Sra. Britt no trabalho de McCarthy foram exageradas.
O autor da história, Vincenzo Barney, retrata Britt como modelo para personagens em 10 de seus livros, incluindo Wanda e Harrogate em Suttree (1979), Alejandra em All The Pretty Horses (1992), Carla Jean em No Country For Old Men (2005), e Alicia Western em O Passageiro (2022) e Stella Maris (2022), entre outros personagens.
“Sou profundamente cético em relação à maioria dessas afirmações sobre como ela aparece em seu trabalho”, disse o Dr. Luce.
Em particular, ela questionou a alegação de que McCarthy baseou os personagens de Wanda e Harrogate em Suttree na Sra. Britt, porque ele escreveu um rascunho do romance com esses personagens anos antes de conhecê-la.
Vários outros especialistas de McCarthy, incluindo o seu biógrafo autorizado Laurence Gonzales, e três outros estudiosos que estudaram de perto a sua obra e a sua vida, partilhavam desse cepticismo.
Bryan Giemza, professor da Texas Tech University que escreveu sobre o fascínio de McCarthy pela ciência, disse considerar exageradas algumas das afirmações sobre a influência de Britt sobre a romancista, incluindo a noção de que ela foi o principal modelo para Alicia Western.
“Do meu ponto de vista, existem algumas macas reais ali”, disse o Dr. Giemza sobre as afirmações do artigo. “Não parece realmente fiel ao modo como a imaginação de um artista funciona. Muito provavelmente, um personagem importante é um pastiche de gente.”
A Vanity Fair recusou-se a discutir os seus procedimentos editoriais e de verificação de factos com o The New York Times. Mas Daniel Kile, vice-editor da revista, minimizou as críticas de estudiosos que disseram que o artigo exagera a influência de Britt no trabalho de McCarthy.
“É subjetivo”, disse Kile. “Augusta Britt é o nosso foco e informamos que Augusta acredita que inspirou esses personagens. Outras fontes próximas a McCarthy, incluindo estudiosos com quem conversamos, acreditam que ela influenciou esses personagens. E em muitos casos, as cartas de McCarthy, que lemos, corroboram que ela inspirou muitos dos personagens.”
Britt, que em seus comentários à Vanity Fair descreveu seu relacionamento romântico com McCarthy como consensual, não respondeu a um pedido de comentário do The New York Times. O Sr. Barney não foi capaz de fazer um comentário oportuno. Knopf, editor de McCarthy, não quis comentar.
Vários estudiosos também levantaram questões sobre os extensos trechos das cartas de McCarthy à Sra. Britt, e observaram que, embora ela possua as cartas físicas, as palavras de McCarthy, mesmo em cartas para terceiros, são propriedade intelectual de seu patrimônio literário.
