HONG KONG – Desde o seu primeiro contacto com a fama, há uma década, o maestro Elim Chan, nascido em Hong Kong, tem travado uma “batalha de longo prazo” contra suposições desgastadas sobre si própria, a música e a forma como as orquestras devem ser dirigidas.
Em 2014, ela se tornou a primeira mulher a vencer o importante Concurso de Regência Donatella Flick, iniciando uma carreira internacional que incluiu uma passagem pela Orquestra Sinfônica de Londres e abrindo o 2024 BBC Proms, o principal festival de música clássica da Grã-Bretanha.
“Adoro surpreender as pessoas”, disse Chan, 38 anos, numa entrevista antes de ser regente convidado da Orquestra Filarmónica de Hong Kong, em Novembro.
“Quando comecei, as pessoas tinham expectativas muito baixas em relação a mim. Eles pensaram, sim, uma garotinha asiática… O que ela pode fazer?“
A sua ascensão reflete como o mundo da música clássica está gradualmente a ser remodelado por uma nova geração de maestros.
O trabalho mais recente de Chan – um mandato de cinco anos como maestro principal da Orquestra Sinfónica de Antuérpia, que terminou em Maio – deixou-a convencida de que os músicos precisam de novas formas de envolver o público numa era de distracções fáceis.
Muitos conjuntos apertaram o botão de reset quando a pandemia de Covid-19 terminou, mas Chan disse que eles deveriam “incorporar coisas que aprenderam, e não apenas voltar completamente ao que eram”.
Muitos erros foram cometidos – incluindo algumas das primeiras produções de vídeo que Chan admitiu serem “muito ruins” – mas ela disse que continuaria pressionando.
“Uma orquestra é um desses dinossauros. Demora muito tempo para algo realmente aderir.”
Criada em uma família de classe média de Hong Kong, Chan cantou no coral da escola e aprendeu instrumentos como o violoncelo, que praticava obsessivamente a ponto de pular refeições.
A maestrina de Hong Kong, Yip Wing Sie, foi uma das primeiras inspirações, mostrando que suas mulheres podiam estar à frente de uma orquestra.
Mas Chan não considerou seriamente a carreira de regente até seus anos de graduação no Smith College, uma faculdade de artes liberais nos Estados Unidos.
“Eu estava inventando desculpas para não fazer música por um tempo, porque também queria ser como meus amigos. Mas então a música tem seu jeito de aparecer na minha vida”, disse ela.
Agora a viver em Amesterdão, na Holanda, Chan ainda se sente ligada à sua cidade natal, que regressou ao domínio chinês em 1997.
“Estou orgulhosa do facto de existir uma coisa chamada ‘Hong Konger’, uma qualidade híbrida muito interessante, especialmente quando crescemos na época colonial britânica”, disse ela.
