TÓQUIO – Pode ser impensável agora, mas há cerca de 30 anos, era um “sonho irrealista” para o Japão chegar ao Campeonato do Mundo (não se qualificou antes de 1998) e aos Jogos Olímpicos (perdeu seis Jogos consecutivos de 1972 a 1992).
O técnico nacional de futebol de Cingapura, Tsutomu Ogura, ex-assistente técnico das seleções japonesa e olímpica, disse ao The Straits Times: “Estávamos perdendo para a Malásia e a Tailândia, e perderíamos a maior parte do tempo para a Coreia do Sul em vários níveis (o Samurai Blue não venceu em 13 jogos consecutivos contra o Taegeuk Warriors de 1985 a 1993, marcando apenas cinco gols).
“Não tínhamos nenhuma liga de futebol profissional até o início da J.League em 1993, quando criou oportunidades de tempo integral para os jogadores de futebol e começamos a fazer grandes melhorias em todos os departamentos a partir daí.”
Por sua vez, a próspera J.League ajudou a impulsionar a seleção japonesa a níveis significativos.
Além de serem campeões asiáticos em 2000, 2004 e 2011, eles também se fortaleceram na Copa do Mundo, onde surpreenderam Alemanha e Espanha em sua sétima participação consecutiva no Catar 2022, perdendo para a Croácia nas oitavas de final apenas nos pênaltis.
Em outubro, a ST acompanhou o campo de treinamento dos Leões no Japão e entendeu das partes interessadas locais que o sucesso do futebol japonês se baseia em começar com o pé direito, visão e determinação ao enfrentar desafios, e trabalho em equipe – com os quais o futebol de Singapura fará bem em aprender. em sua própria tentativa de emergir das sombras.
A ascensão da J.League
A primeira edição da J.League contou com 10 times, sendo nove de propriedade de grandes corporações e o outro baseado em um clube cívico da cidade de Shimizu.
A estabilidade financeira permitiu que times contratassem estrelas internacionais como o atacante inglês Gary Lineker (Nagoya Grampus Eight) e Leonardo (Kashima Antlers), membro da seleção brasileira vencedora da Copa do Mundo de 1994, o que ajudou a melhorar a qualidade da liga e atrair um público mais amplo.
Após o sucesso inicial, eles enfrentaram ventos contrários quando a crise financeira asiática de 1997 agravou a crise econômica do Japão na década de 1990, e a média de público caiu pela metade, para cerca de 10.000.
Os clubes estavam perdendo patrocinadores, o que levou o Yokohama Flugels a se fundir com o rival Yokohama Marinos, enquanto vários lados flertavam com a falência.
A Associação Japonesa de Futebol (JFA) respondeu rapidamente, anunciando uma visão de 100 anos para ter 100 clubes de futebol profissional até o centenário da liga em 2093.
Posteriormente, reestruturou a J.League para criar uma segunda divisão em 1999, antes do lançamento da terceira divisão em 2014.
Existem agora 20 clubes em cada liga. A maioria deles tem campos competitivos e de qualidade e o quadro de árbitros profissionais cresceu para 14 árbitros principais e quatro árbitros assistentes.
Conectando-se com comunidades
Para resistir às crises económicas, a J.League incentivou os clubes a aprofundarem-se nas comunidades à sua volta e a formarem parcerias com pequenas empresas locais, e todos eles aderiram a um programa de divulgação tão intenso quanto o futebol que praticam.
De acordo com o Laboratório de Marketing Esportivo, empresa de consultoria esportiva com sede em Tóquio, uma das filosofias por trás da J.League é “cada clube deve ter suas raízes em uma comunidade específica”, o que também é uma das razões para o sucesso da promoção do esporte. o esporte em todo o país.
