Mesmo enquanto os bombeiros lutavam para conter vários incêndios em Los Angeles e arredores, os danos estimados já tornaram os incêndios o principal pior desastre natural em décadas. A forma como os incêndios começaram ainda está sob investigação, mas os padrões climáticos recentes, bem como as condições ambientais únicas da região, ajudaram a alimentar a sua propagação. Aqui está o que você deve saber sobre por que os incêndios foram tão devastadores.
Por que os incêndios se espalharam tão rápido?
O sul da Califórnia está passando por uma seca. Os padrões climáticos que culminaram na declaração do fenômeno La Nina em 9 de janeiro desviaram as tempestades do Pacífico para longe da Califórnia e em direção ao noroeste. Além disso, padrões incomuns de pressão atmosférica perto de Los Angeles bloquearam as tempestades frias que normalmente chegam do Golfo do Alasca. A área não teve chuva significativa desde abril.
Os investigadores dizem que os períodos prolongados de seca no inverno estão provavelmente ligados ao aquecimento dos oceanos, o que pode fazer com que a corrente de jato – a faixa de ventos rápidos que afeta o clima em toda a América do Norte – se desvie do seu rumo habitual.
No entanto, um fenômeno climático de Los Angeles chegou a tempo – ventos sazonais de Santa Ana. Eles empurram o ar interior sobre as cadeias de montanhas da Califórnia, com rajadas cada vez mais quentes e secas à medida que avançam em direção à costa. Os ventos exacerbaram a seca, tornando qualquer vegetação na área crocante e pronta para queimar, e as árvores mortas e os arbustos nas colinas ao redor de Los Angeles estão agora carentes de umidade, fornecendo amplo combustível para os incêndios. A área agora enfrenta rajadas com força de furacão que espalham as chamas.
Por que os incêndios foram tão destrutivos?
Os dois maiores incêndios estão ocorrendo no afluente bairro de Pacific Palisades, em Los Angeles, e, a leste, em uma área que abrange as cidades de Altadena e Pasadena. Estas áreas tipificam o que os especialistas chamam de interface entre áreas selvagens e urbanas – a zona de transição onde as terras abertas se encontram com o desenvolvimento humano. Os incêndios florestais nestas zonas podem ser particularmente devastadores porque as casas estão frequentemente próximas de arbustos e árvores altamente inflamáveis, diz Crystal Kolden, diretora do Centro de Resiliência ao Fogo da Universidade da Califórnia, Merced.
Por que os incêndios são difíceis de conter?
Os bombeiros enfrentam falta de água. Os hidrantes na área de Los Angeles fazem parte de sistemas municipais de água que fornecem pressão de água suficiente para atender às necessidades diárias e combater incêndios em estruturas individuais, mas não para controlar uma série de incêndios desta ferocidade e escala.
As operações dos bombeiros também foram prejudicadas pelos fortes ventos, que paralisaram as aeronaves de combate a incêndios. BLOOMBERG
Juntar Canal Telegram da ST e receba as últimas notícias de última hora.
