WASHINGTON – Apenas quatro dias depois de o 47.º presidente americano se mudar para a Casa Branca em 2025, dois VIPs da China começarão a receber uma torrente de visitantes entusiasmados.

A tão esperada estreia de os pandas gigantes em 24 de janeiro, no Zoológico Nacional Smithsonian de Washington, onde estão agora em quarentena, dificilmente poderia ser melhor cronometrado.

Os emblemas peludos do poder brando da China encantaram os americanos desde os anos Nixon, mas a fasquia é mais elevada para os inocentes Bao Li e Qing Bao. A relação entre as duas grandes potências desgastou-se ao ponto de se romper. E a maior parte dos seus parceiros asiáticos, ligados a ambos os países através do comércio e da segurança, questionam-se se tudo será apenas uma descida a partir de agora.

As expectativas são baixas, independentemente de quem ganhe o impasse nas eleições de 5 de Novembro, mas parece que a Ásia vê cautelosamente a vice-presidente Kamala Harris como a melhor opção.

O segundo mandato do ex-presidente Donald Trump poderá vir acompanhado de enormes aumentos tarifários e de outra guerra comercial, com graves consequências para as redes de produção centradas na China em toda a Ásia. O seu desejo de um dólar americano mais fraco pode enfraquecer as exportações do Sudeste Asiático. E a pressão sobre as nações da Asean para escolherem um lado na rivalidade China-EUA poderá aumentar rapidamente à medida que Trump dá prioridade à concorrência com a China.

Harris pode avançar mais no caminho mais previsível traçado pelo presidente Joe Biden. Ela provavelmente será alvo de sanções contra um número seleccionado mas crescente de indústrias consideradas críticas para a segurança económica dos EUA. A sua abordagem consultiva e multilateral parecerá, pelo menos, menos abrasiva.

Mas nenhum dos candidatos apresenta políticas que possam ser consideradas ideais, afirmaram responsáveis, diplomatas, empresas e grupos de reflexão asiáticos e americanos em entrevistas ao The Straits Times.

Muitos concordariam com a avaliação do Vice-Ministro do Investimento, Comércio e Indústria da Malásia, Liew Chin Tong, de que a diferença entre Harris e Trump é uma questão “não de direcção, mas de intensidade”. Nenhum dos dois pode voltar no tempo para um mundo mais simples e unipolar.

“Trump certamente adotará uma abordagem muito mais isolacionista e América Primeiro, mas isso não significa que Harris será capaz de levar o mundo de volta a 1995, quando a OMC foi formada”, disse Liew, referindo-se às esperanças alimentadas pela redução do comércio. barreiras e expansão do comércio global no nascimento da Organização Mundial do Comércio.

Se não houver uma grande crise, então os países do Sudeste Asiático provavelmente avançarão com o Trump 2.0 com uma careta, disse Greg Poling, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais de Washington.

“Eles passarão sem muita interrupção, que foi o que aconteceu da última vez. Mas poderá haver um azedamento do sentimento em relação aos EUA, uma queda de dois dígitos na confiança na liderança dos EUA. E o governo dos EUA terá mais dificuldade em obter apoio público ou diplomático para iniciativas”, acrescentou.

A Ministra dos Negócios Estrangeiros de Singapura, Vivian Balakrishnan, expressou-o de forma pragmática ao falar aos meios de comunicação social depois de participar na Assembleia Geral da ONU em Nova Iorque, em Setembro.

“Iremos lidar com as consequências das eleições e envolveremos quem sair vitorioso”, disse ele.

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