O resumo: A baixa umidade faz com que a queda de neve nesta área de esqui – 112 cm, em média anual – seja uma das mais suaves do mundo. Abrange quatro resorts interligados por ônibus: Grand Hirafu, Hanazono, Niseko Village e Annupuri.
O terreno: Espere longas trilhas arborizadas por toda parte, com corridas mais longas para iniciantes em Hirafu e Niseko Village. Para os pilotos mais radicais, há muitos fornecedores que oferecem heli e cat ski no sertão. O Hokkaido Backcountry Club é uma opção popular, com viagens de heli por cerca de US$ 1.350 (S$ 1.780) por dia.
Como chegar lá: Um vôo de 90 minutos de Tóquio a Sapporo, além de uma viagem de três horas de ônibus ou trem.
Custo do bilhete de teleférico de um dia: 10.500 ienes (S$ 90) para acesso a todos os quatro picos; grátis com um Ikon Pass
Onde ficar: O hotel Muwa Niseko, inaugurado há um ano, oferece quartos e suítes em estilo apartamento com acesso direto às pistas de esqui para Grand Hirafu, onde uma nova gôndola de 10 lugares será inaugurada nesta temporada com Wi-Fi e assentos aquecidos. Há também um Park Hyatt na encosta, na área mais sofisticada de Hanazono, e uma Reserva Ritz-Carlton a poucos minutos de carro da vila de Niseko.
A cena: Priorize o Bar Gyu+, um bar clandestino sofisticado na cidade de Hirafu, escondido atrás da porta de uma geladeira, e o Toshiro’s Bar, com sua invejável seleção de uísques de destilarias japonesas como Yoichi e Yamazaki. Para comida, há o Izakaya Nidaime Samurai, que faz um ótimo frango frito em Hokkaido.
Uma advertência: Espere multidões de turistas, pouca cultura japonesa autêntica e ainda menos opções de comida. Passamos as noites comendo kebabs em um food truck, em vez de em uma mesa com amigos.
