INZAI – O aniversariante Xander Schauffele acertou cinco abaixo de 65 no Campeonato Zozo do PGA Tour no Japão em 25 de outubro, para recuperar terreno após seu bogey quádruplo no dia de abertura.
O duas vezes vencedor do Major ficou 10 tacadas atrás do líder Nico Echavarria, da Colômbia, no meio do caminho no Narashino Country Club.
Echavarria estava com 12 abaixo de 128 no geral, após uma segunda tacada consecutiva de 64, duas tacadas à frente dos americanos Taylor Moore (67) e Justin Thomas (64).
Schauffele teve um início desastroso em sua disputa pelo título em 24 de outubro, quando acertou um oito no nono buraco, par quatro, depois que sua tacada inicial se prendeu entre as raízes das árvores.
O americano tentou acertar a bola duas vezes, mas não conseguiu desalojá-la e parecia prestes a dar um terceiro golpe antes de balançar a cabeça, rir e optar por receber um pênalti por uma mentira impossível de jogar.
Ele teve mais sorte em 25 de outubro – seu aniversário de 31 anos – acertando cinco birdies e nenhum bogey, deixando-o com dois abaixo do total.
“Sim, foi melhor, um pouco”, disse Schauffele, que venceu o PGA Championship e o British Open em 2024.
“Quero dizer, além de um buraco ontem, eu meio que me alimentei de muitos buracos e provavelmente acertei a bola um pouco melhor hoje. Perdi algumas tacadas possíveis e fiz algumas que não deveria fazer, então, no geral, foi um dia bastante sólido.
O parceiro de jogo de Schauffele, Rickie Fowler, subiu na tabela de classificação depois de acertar um seis abaixo de 64 para ficar com oito abaixo.
Fowler, que terminou em segundo lugar no torneio há dois anos, teve sete birdies e um bogey e disse que jogou “um pouco melhor em todos os aspectos”.
“Conduzi um pouco melhor do que ontem e acertei algumas tacadas de ferro melhores”, disse o americano, que está empatado em sétimo. “Não é muito diferente, tentei manter as coisas simples.”
O atual campeão Collin Morikawa teve um double bogey pelo segundo dia consecutivo, mas acertou 67 e ficou a oito chutes da liderança.
O medalhista de bronze olímpico do Japão, Hideki Matsuyama, acertou 71 e ficou com dois a mais.
Echavarria, um colombiano que jogou na Universidade de Arkansas e cuja única vitória no PGA foi em Porto Rico em 2023, admitiu que estava em uma posição desconhecida no topo.
“Nunca tive vantagem depois de 36 buracos”, disse ele.
“Já tive isso depois dos 54, mas nunca depois dos 36, por isso é bom estar nesta posição. Espero que uma boa rodada amanhã possa me manter na liderança ou perto da liderança.” AFP
