Um funcionário da Secretaria de Educação estava participando de um funeral esta semana quando recebeu a ligação: ele estava em licença administrativa porque trabalha em projetos que conectam estudantes negros a programas do governo federal, entre outros.
Um veterano deficiente designado para o Departamento de Assuntos de Veteranos ficou emocionado quando ouviu falar da eliminação das opções de teletrabalho, sem saber se cuidar dos seus colegas soldados significaria o fim do seu trabalho.
Um funcionário da Comissão Federal de Comércio ficou tão preocupado que pediu aos familiares que não falassem sobre política em linha criptografada. Em todas as agências governamentais, os trabalhadores entreolharam-se nervosamente, perguntando-se se um colega os denunciaria, acusando-os de resistirem à decisão da nova administração de encerrar determinados programas.
O rápido esforço do Presidente Trump para reestruturar a burocracia federal nos seus primeiros dias no cargo foi recebido com uma mistura de medo, raiva e confusão por toda a força de trabalho.
Dezenas de funcionários de todo o governo, muitos dos quais falaram sob condição de anonimato por medo de retaliação, disseram que as agências estão a lidar com a incerteza sobre como implementar as novas políticas e os trabalhadores estão a tentar avaliar o impacto nas suas carreiras e famílias. Sendo o maior empregador do país, o golpe do governo federal poderá repercutir nas comunidades de todo o país.
A partir do dia da posse, surgiu uma sucessão de ordens e memorandos, muitos deles baseados no tom áspero da retórica da campanha: encerrar programas de diversidade “radicais e inúteis” nas agências federais; retirar as proteções do serviço público de uma parte da força de trabalho federal; O fim do trabalho remoto, afirmava um memorando do governo, deixou os prédios de escritórios federais “quase vazios” e tornou o centro de Washington “uma vergonha nacional”.
Todas as novas contratações foram congeladas, as ofertas de emprego foram rescindidas, as reuniões científicas foram canceladas e as autoridades federais de saúde foram temporariamente suspensas. A comunicação está bloqueada Com o público, uma diretriz que alguns consideraram tão ampla que se estendeu a pedidos de compra externos de suprimentos de laboratório.
Para mais de dois milhões de trabalhadores federais, quase quatro quintos dos quais vivem fora da área de Washington, a mudança é inevitável sempre que uma nova administração toma posse. Mas poucos esperavam que isso acontecesse nesta velocidade e escala.
“Eles estão sendo ignorados da forma mais brutal e traumática que se possa imaginar”, disse Max Stier, presidente da Parceria para o Serviço Público, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para promover a excelência e as melhores práticas no governo federal. Stier disse estar profundamente preocupado com as consequências da rápida reviravolta de Trump na capacidade do país de lidar com ameaças que vão do terrorismo às pandemias.
A ambição de mudar as coisas é razoável, disse ele. Mas “a moção é desnecessária e destrutiva”, acrescentou.
Os funcionários federais recorreram aos seus supervisores em busca de orientação, mas disseram que muitas vezes não tinham nenhuma para dar, pois tentavam interpretar ordens breves e memorandos com poucos detalhes. Por exemplo, os memorandos de devolução do escritório afirmam que os funcionários com deficiência podem ser isentos, mas não está claro que tipo de deficiência seria elegível. Alguns gestores disseram que não sabiam nada além do que estava nas notícias. A juntar ao pânico vieram os comentários do próprio Presidente, que Recomendado Sexta-feira que ele pode considerar fechar a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, que emprega 20 mil trabalhadores em todo o país.
Um porta-voz do Escritório de Gestão de Pessoal defendeu as ações em um comunicado, chamando-as de “etapas emocionantes para construir uma força de trabalho federal baseada no talento, na excelência e nas realizações, para que possamos ter um governo que atenda o público de forma eficaz e eficiente”.
“Já economizamos milhões de dólares arduamente ganhos pelos contribuintes, que não são mais direcionados para programas DEIA que desperdiçam milhões de dólares arduamente ganhos pelos contribuintes e discriminam os funcionários federais”, disse o comunicado, citando esforços de diversidade, equidade, inclusão e acessibilidade.
Donald F. Kettle, professor emérito da Universidade de Maryland que estuda o serviço público, disse que há amplo consenso entre os especialistas de que o serviço público precisa de mudanças.
“É muito difícil contratar, é muito difícil despedir e há pouco em comum entre o sistema da função pública e a capacidade do governo para gerir os desafios do século XXI”, disse o Dr. Kettle.
Mas ele disse que muitas das mudanças propostas pela administração Trump seriam contraproducentes. “Eles estão muito mais focados em mudar o equilíbrio de poder do que em melhorar os resultados do governo”, disse ele.
Dentro do escritório federal, o clima era tenso e de expectativa. Um funcionário do Departamento de Segurança Interna disse que os trabalhadores correm o risco de serem demitidos a qualquer momento. No departamento de comércio, os funcionários costumavam entrar em pânico sempre que uma reunião era convocada, disse um funcionário.
O isolamento se aprofundou, dizem alguns funcionários federais, a maioria de seus concidadãos americanos Veja Governo Federal Tão inchado e ineficaz. Alguns disseram que as reformas, se bem pensadas, seriam saudáveis e bem-vindas. Mas muitos observaram que aceitaram cortes salariais significativos para trabalhar para o governo porque acreditam no serviço público – emitir cheques da Segurança Social, manter as viagens aéreas seguras e inspecionar alimentos, entre outras funções.
“A realidade é que a economia americana precisa do trabalho da minha agência”, disse Colin Smalley, geólogo do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA e presidente local da Federação Internacional de Engenheiros Profissionais e Técnicos. “Mantemos os projetos de construção abertos, os portos e as vias navegáveis abertos, as redes elétricas em funcionamento e protegemos as comunidades contra desastres naturais e ajudamos as comunidades afetadas a recuperar. Ferir a nossa missão fere o público.”
Somando-se à preocupação estava uma diretriz do Escritório de Gestão de Pessoal que ordenava que os chefes das agências, até 24 de janeiro, retornassem os nomes daqueles que estavam em períodos probatórios, geralmente dentro de um ou dois anos após sua nomeação.
A diretriz estabelece que tais funcionários “podem ser demitidos sem desencadear o direito de recurso dentro desse prazo” e que os gestores devem determinar se devem ser retidos, de acordo com uma cópia obtida pelo The New York Times.
Jaqueline Simão, D O director político da Federação Americana de Funcionários do Governo, que tem cerca de 300.000 membros activos em dezenas de agências, disse que os esforços para acabar com os períodos de estágio dos funcionários federais podem ter um efeito prejudicial nos serviços governamentais.
Por exemplo, disse ele, os trabalhadores do Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar, que trabalham em fábricas de carne e aves para evitar que animais doentes e outros contaminantes entrem no abastecimento de alimentos, muitas vezes saem no espaço de um ano porque o trabalho está a tornar-se demasiado escasso.
“Não é um trabalho no qual você permanece por muito tempo”, disse Simon, chamando o trabalho de “sujo e perigoso”. Se a administração Trump demitisse todos aqueles que ainda estão em liberdade condicional, acrescentou, haveria uma grave escassez de inspectores nas fábricas de processamento de carne.
Um advogado de uma agência federal de fiscalização disse que trabalha com uma equipe de mais de uma dúzia de advogados, mais da metade dos quais ainda estão em período probatório. Se o grupo perdesse todos os seus membros ainda em liberdade condicional, disse o advogado, seria “catastrófico” para a capacidade do grupo de assumir as suas responsabilidades de aplicação da lei.
Uma das mudanças mais radicais que Trump fez em sua primeira semana foi ordenar que os funcionários federais retornassem aos escritórios até o final do próximo mês, encerrando anos de uma política flexível de teletrabalho que muitos escritórios tinham em vigor antes da pandemia. Para alguns que querem continuar a trabalhar para o governo, isto pode significar vender a casa, mudar as escolas dos filhos e deslocar-se centenas de quilómetros em poucas semanas. As novas mães estão a debater se podem regressar da licença de maternidade e os casais são forçados a escolher quem manterá os seus empregos actuais.
Muitos escritórios atualmente não têm espaço suficiente para o retorno de todos os funcionários. Este, alguns afirmam, é o ponto principal. Logo após as eleições de novembro, Elon Musk e Vivek Ramaswamy, que contrataram Trump para reconstruir o governo, escreveu Num artigo de opinião do Wall Street Journal: “Saudamos uma onda de demissões voluntárias que forçam os funcionários federais a comparecer ao escritório cinco dias por semana”.
“Acho que sabemos para onde ele parece estar indo, que é forçar as pessoas a renunciarem”, disse o deputado Glenn F. Ivey, de Maryland, um democrata cujo distrito inclui milhares de funcionários federais. “Eles tentarão desempregar muitos funcionários federais e depois substituí-los por partidários políticos”.
Os esforços da administração já estão em andamento Está a ser contestado em tribunal por sindicatos e outros grupos, que argumentam, entre outras coisas, que a remoção das protecções da função pública entra em conflito com as leis que regem os trabalhadores federais.
Entre os primeiros a sentir o impacto direto da nova política do Presidente estavam os funcionários que trabalhavam em iniciativas e programas de diversidade, equidade e inclusão. Trump ordenou o fechamento imediato de todos esses escritórios, colocando seus funcionários em licença administrativa até as 17h de quarta-feira e ordenando que as agências desenvolvessem planos de demissão até 31 de janeiro. Administração também ameaça Se os funcionários com “consequências adversas” não conseguirem denunciar colegas que desobedecem à ordem no prazo de 10 dias, crie uma conta de e-mail especial para tais denúncias.
Um funcionário do Departamento de Educação afastado durante um funeral disse que trabalhou em um programa aclamado que conectava estudantes com bolsas de estudo e líderes da indústria e ajudava pessoas negras a aproveitar programas governamentais que muitas vezes não conheciam. Em Várias comunicaçõesA administração Trump chamou tais esforços de “prejudiciais” e “desperdícios”.
“Acho que se for um dano, tenho orgulho de pagar esse dano – capacitando a comunidade a fazer melhor porque somos brilhantes”, disse ele. “Não temos acesso à riqueza e à filantropia da sua geração, por isso temos de ensinar as pessoas a criar isso para si mesmas.”
Numa força de trabalho composta por cerca de 20% de negros, muitos funcionários disseram que a mudança poderia ter outra consequência: tornar o governo federal mais branco e menos diversificado.
No final da semana, alguns funcionários estavam exaustos e disseram que não sabiam quanto tempo conseguiriam aguentar. Muitos descreveram condições que lembravam a era McCarthy e ficaram consternados com a rapidez com que os líderes nos seus gabinetes concordaram.
No Departamento do Trabalho, os funcionários observaram um colega que tinha sido recentemente nomeado para um cargo na função pública porque era um antigo nomeado político. Uma funcionária disse que seu gerente queria que ela eliminasse do site não apenas a ordem executiva que exigia as palavras “diversidade, equidade e inclusão”, mas também as referências a “comunidades desfavorecidas” e “marginalizadas”. Mais tarde, disse ela, foi até um armário, ligou para a mãe e chorou.
Na manhã de terça-feira, Moriah Lee, analista da NASA, juntou-se a uma reunião virtual para discutir o que todos os pedidos significariam para sua pequena equipe, que monitora e supervisiona projetos no programa espacial. Os supervisores em exercício, que ele conhece pessoalmente há anos, deixaram claro a todos que não estavam interessados em mostrar flexibilidade, disse ele.
Já se foram as séries semanais de palestrantes organizadas no âmbito do Programa Diversidade, que traziam pessoas surdas, veteranos de guerra e outras pessoas para compartilhar suas experiências. Sua capacidade de morar em Nashville e se deslocar duas vezes por mês para um escritório a duas horas de distância em Huntsville, Alabama, acabou.
Após a reunião, ele e seus colegas voltaram ao trabalho. Eles estavam chateados, disse ele, mas não com medo. “Aqueles que agem mais por medo são os que têm autoridade”, disse ele.
Mas a mudança para o trabalho remoto, combinada com outras diretivas, foi demais para ele. E então a Sra. Lee enviou seu aviso: depois de quase seis anos trabalhando para o governo federal, ela está renunciando.
Kat Kelly, Hamed Aliaziz E Sheryl Gay Stolberg Reportagem contribuída de Washington.
