A Major League Soccer teve vários recordes na temporada regular com público e patrocínios, em parte graças A estrela internacional Lionel Messi – e estratégia corporativa.

A MLS está caçando atletas conhecidos como Messi e Luis Suárez e se apoiando na crescente popularidade do esporte nos Estados Unidos para reforçar sua base de fãs após quase três décadas de jogos na liga. Até criou uma equipe corporativa para ajudar os clubes a implementar novas estratégias de negócios.

Parece estar valendo a pena. Cerca de 11,5 milhões de pessoas assistiram aos jogos da MLS durante a temporada regular – que terminou no fim de semana passado – o maior número de sua história, segundo dados da liga. Isso representa um aumento de 5% em relação ao ano passado e 14% em relação a 2022 A temporada de 2024 teve uma média de 23.234 espectadores por jogo, a maior da temporada regular.

Lionel Messi, do Inter Miami, controla a bola
Lionel Messi, do Inter Miami, controla a bola durante uma partida contra o New England Revolution, no sábado.Chris Arjun/AFP-Getty Images

Embora esses números sejam insignificantes em comparação com outras ligas desportivas profissionais dos EUA – a National Basketball Association’s Mais do que isso 22,5 milhões de participantes na temporada regular 2023-2024, por exemplo – a MLS parece estar ganhando impulso.

No ano passado, Messi assinou com o Inter Miami, time da MLS, que criado Aumentar o comparecimento, as vendas de camisetas e outros produtos e o envolvimento geral da base de fãs. O efeito halo de Messi, muitas vezes referido como o maior de todos os tempos, parece ter persistido também no jogo de Messi. menos jogando nesta temporada por causa de lesões.

Inter Miami no último fim de semana o fim temporada com 74 pontos quebrando o recorde da MLS de maior número de pontos marcados em uma temporada e o primeiro hat-trick de Messi na liga dos EUA. Pós-temporada da MLS começa essa semana

Mas não foi só o talento em campo que fez a diferença.

Esta foi a primeira temporada completa de Chris McGowan servido Desde que ingressou na liga em junho de 2023 como vice-presidente executivo e diretor de desempenho do clube. McGowan foi nomeado para liderar a nova unidade, que tem a tarefa de desenvolver conselhos e estratégias para ajudar os clubes a terem um melhor desempenho, especialmente no lado comercial.

Embora grande parte desta temporada tenha sido focada na construção do elenco de McGowan, ele disse que eles também desenvolveram um plano estratégico em termos de identificação de áreas de foco e construção de relacionamentos com os clubes. O papel de McGowan é o de consultor, dando conselhos que as equipes podem implementar ou não.

Por exemplo, McGowan e sua unidade ajudaram o New York Red Bulls nesta temporada “com algumas decisões sobre assentos premium que eles vão introduzir em seu estádio”.

“Encorajamos o crescimento contínuo sendo um excelente recurso para os clubes em áreas como o compartilhamento de melhores práticas de forma rápida e eficiente”, disse McGowan. “Ser capaz de obter informações rapidamente para os clubes tomarem decisões de negócios… são coisas que não estão acontecendo de forma tão sistemática e eficiente como agora.”

O início de um novo recorde

Públicos maiores estão atraindo maiores dólares de patrocínio.

A liga assinou 18 novos parceiros de patrocínio nesta temporada entre a MLS e o Soccer United Marketing (SUM), braço comercial da MLS. A receita de patrocínio para liga e SUM aumentou 13% no acumulado do ano, e a receita de patrocínio em nível de clube também aumentou 13% no mesmo período.

As receitas de patrocínio de ligas e clubes atingiram recordes.

A camisa do Inter Miami de Messi se tornou a favorita dos fãs, sendo a camisa mais vendida da liga. De acordo com a MLS, foi o número 1 mundial para a Adidas em vendas de camisas de jogadores individuais.

Lionel Messi comemora após marcar um gol
Lionel Messi comemora após marcar um gol no sábado.Chris Arjun/AFP-Getty Images

Enquanto isso, o número de seguidores nas redes sociais cresceu mais rápido do que qualquer outra grande liga esportiva masculina norte-americana no TikTok, Instagram e YouTube, de acordo com a liga. No TikTok, os seguidores aumentaram 26% desde o início do ano. No YouTube, os seguidores cresceram 21% e no Instagram, 10%.

De acordo com a MLS, o Inter Miami lidera a liga como o time esportivo mais seguido da América do Norte no TikTok, com 9,4 milhões de seguidores. Foi o terceiro time esportivo norte-americano mais seguido no Instagram, com 17,2 milhões de seguidores.

Tal como outras ligas desportivas nos Estados Unidos, a MLS está focada em aumentar o seu público e presença internacionalmente. Foi no início deste mês a tinta Um acordo com a plataforma de mídia digital alemã OneFootball para fornecer destaques, estatísticas e outros conteúdos para telespectadores em todo o mundo.

Quando se trata de audiência de TV – uma estatística marcante para a maioria das outras ligas esportivas profissionais nos Estados Unidos – a MLS está em uma liga própria. Existe um acordo exclusivo de direitos de mídia com a liga maçã, Isso significa que a maioria de suas partidas está disponível apenas na Apple TV por meio do MLS Season Pass, uma assinatura separada do serviço de streaming Apple TV+.

Os dados de audiência não estão disponíveis para o passe de temporada da MLS, mas os executivos da Apple disseram na teleconferência que a audiência aumentou desde que Messi ingressou na liga.

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