Um homem de Nova York que transformou um esquilo resgatado chamado Peanut em uma estrela da mídia social está implorando às autoridades estaduais que devolvam seu amado animal de estimação depois que ele foi apreendido durante uma operação que também rendeu um guaxinim chamado Fred.
Uma série de reclamações anônimas sobre Peanut – também escrito P’Nut ou PNUT – levou pelo menos seis funcionários do Departamento de Conservação Ambiental do estado, ou DEC, à casa de Mark Longo, perto da fronteira com a Pensilvânia, na cidade rural de Pine, na quarta-feira. disse.
“DEC veio até minha casa e invadiu minha casa sem um mandado de busca para procurar esquilos!” disse Longo, que tem 34 anos. “Fui tratado como se fosse um traficante de drogas e eles procurassem drogas e armas.”
Os policiais partiram com Peanut, que acumulou dezenas de milhares de seguidores no Instagram, TikTok e outras plataformas durante seus sete anos com Longo. Eles também acolheram Fred, uma adição mais recente à família.
Um porta-voz do DEC disse em um comunicado que a agência iniciou a investigação “depois de receber vários relatórios do público sobre o alojamento potencialmente inseguro de animais selvagens que podem transmitir raiva e a manutenção ilegal de animais selvagens como animais de estimação”.
Longo, que administra um santuário animal inspirado em seu amigo esquilo chamado Peanut’s Freedom Farm Animal Sanctuary, Instagram Luto pela perda do amendoim.
“Bem, internet, você vence”, postou Longo. “Você tirou de mim uma das criaturas mais incríveis por seu egoísmo. Para aqueles que ligaram para o DEC, há um lugar especial no inferno para vocês.”
Longo teme que Peanut tenha sido sacrificado. “Não sei se Peanut está vivo”, disse ele em entrevista por telefone na quinta-feira. “Eu não sei onde ele está.”
Um porta-voz do DEC não respondeu às perguntas sobre se Peanut foi sacrificado.
Longo disse que viu a mãe de Peanut ser atropelada por um carro na cidade de Nova York há sete anos, deixando o pequeno esquilo órfão. Longo trouxe Peanut para casa e cuidou do esquilo durante oito meses antes de tentar soltá-lo lá fora. “Um dia e meio depois, eu o encontrei sentado na minha varanda, sem metade da cauda junto com os ossos”, disse Longo.
Longo determinou que Peanut não tinha as habilidades necessárias para sobreviver na natureza e continuaria sendo um esquilo de interior.
Logo depois que Longo postou o vídeo dele brincando com amendoim com seu gato, a fama na Internet se seguiu.
Uma olhada na conta do Instagram de Peanut sugere que este não é um esquilo comum. Amendoim pula nos ombros de Longo, ele usa um minúsculo chapéu de cowboy, orelhas de coelho de crochê e come um waffle.
Ao longo dos anos, a história de Peanut apareceu na TV e nos jornais EUA hoje.
Longo, que trabalha como engenheiro mecânico, morava em Norwalk, Connecticut, até decidir se mudar para o norte do estado de Nova York no ano passado para iniciar um santuário animal.
O Santuário de Animais da Fazenda P’Nuts Freedom foi inaugurado em abril de 2023 e agora tem cerca de 300 animais, incluindo cavalos, cabras e alpacas, disse Longo, que administra o santuário com sua esposa, Daniela, e outros membros da família.
Longo está ciente de que possuir animais selvagens sem licença é contra a lei do estado de Nova York. Ele disse que estava enviando a documentação para certificar Peanut como um animal educacional.
“Se não seguirmos as regras, indique-nos a direção certa para seguir as regras, sabe?” Longo disse. “Diga-nos o que precisamos fazer para manter Peanut em casa e não ter que nos preocupar em levá-lo.”
Quanto a Fred, Longo disse que só está com o guaxinim há alguns meses e espera reabilitar o animal ferido e soltá-lo de volta à natureza.
Longo não é o primeiro proprietário de um animal a protestar contra a apreensão de um animal de estimação pelas autoridades de Nova Iorque. Um homem da área de Buffalo que possuía um crocodilo Apreendido pela DEC em março A empresa está processando para recuperar o réptil de 750 libras.
