As autoridades eleitorais de todo o país estão a reforçar a segurança nos locais de votação onde decorrem as votações presidenciais, desde o aumento da presença de agências de aplicação da lei até à utilização de drones para vigilância em ambientes cada vez mais hostis, até à emissão de coletes à prova de bala.
O negócio outrora rotineiro de realização de eleições na América tornou-se muito mais arriscado no período que antecedeu a campanha de 2020, com os trabalhadores eleitorais a enfrentarem assédio, ameaças violentas e protestos caóticos. É uma dinâmica que forçou muitos funcionários eleitorais a abandonarem a indústria, enquanto aqueles que permaneceram tomaram, em alguns casos, medidas drásticas para proteger os funcionários eleitorais e os eleitores antes do dia das eleições. Alguns funcionários eleitorais também estão recebendo aumentos salariais como incentivo para permanecer durante um período estressante de votação.
Em entrevistas, autoridades eleitorais municipais e estaduais compartilharam detalhes do plano de segurança com a NBC News.
O condado de Maricopa, Arizona, tem sido o centro de teorias de conspiração, protestos e ameaças durante anos, estimulados por alegações infundadas de fraude eleitoral do ex-presidente Donald Trump e seus aliados.
O condado, o maior dos estados de batalha mais críticos do mapa, terá uma das seguranças mais rígidas do país. Seu centro de tabulação terá atiradores de elite no telhado, detectores de metal e segurança em cada entrada, drones de vigilância aéreos e câmeras de segurança e holofotes para ajudar as autoridades a monitorar a área.
Existem também duas camadas de cercas de segurança e alguns trabalhadores serão retirados de estacionamento fora do local para acomodar as medidas recentemente implementadas.
“Eles não poupam gastos em 2022, estão neste ciclo novamente”, disse o registrador do condado de Maricopa, Stephen Richer, um republicano, sobre o plano local de aplicação da lei.
No condado de Cobb, Geórgia, o xerife terá policiais em cada local de votação primário e patrulhará a área local. O condado montou um centro de operações de emergência no call center local 911, onde o gabinete do xerife, o corpo de bombeiros e os serviços públicos locais monitorarão o CCTV e as redes sociais em busca de possíveis interrupções, desde trânsito e longas filas. voto
“Eles vão colocar as câmeras mais próximas dos 148 locais de votação para monitorar o alto volume – tráfego, acidentes, coisas assim”, disse Tate Fall, o diretor eleitoral do condado.
Condado Alocação Dinheiro para os chamados botões de pânico que permitem aos funcionários eleitorais contactar rapidamente as autoridades em caso de emergência. Mas as autoridades acharam a tecnologia difícil de implementar porque o condado não fornece smartphones para os trabalhadores eleitorais. Eles decidiram dar rádios policiais em vez de funcionários eleitorais.
No vizinho condado de Gwinnett, o xerife supervisionará a segurança em todos os locais de votação, mesmo em áreas não incorporadas normalmente monitoradas pela polícia local. As escolas locais estão fechadas no dia das eleições, pelo que os agentes da polícia escolar ficarão estacionados nas assembleias de voto.
Os escritórios eleitorais locais terão policiais, especialmente treinados para saber como lidar melhor com uma eleição, para monitorar a votação antecipada e os votos ausentes quando a contagem começar, disse Zach Manifold, o diretor eleitoral do condado.
O oficial eleitoral de Detroit, Daniel Baxter, que supervisiona a contagem de ausentes, disse que o salário dos funcionários eleitorais dobrou em 2022 na esperança de facilitar o recrutamento e atrair trabalhadores mais qualificados.
Este ano, os funcionários eleitorais que contam os votos ausentes no centro de convenções concordaram em trabalhar em três turnos, onde os manifestantes republicanos tentou parar a contagem dos votos Em 2020, ao fazer uma alegação infundada de fraude, ganhará US$ 2.250.
No condado de Milwaukee, Wisconsin, a polícia planeja fechar a rua em frente ao prédio onde os resultados das eleições são apurados para controlar o acesso ao prédio, disse o inspetor Aaron Dobson do Gabinete do Xerife do condado de Milwaukee.
No Colorado, onde os condados são obrigados a realizar análises de segurança relacionadas com as eleições, o estado está a disponibilizar fundos para que as autoridades possam fazer as atualizações recomendadas.
Para algumas autoridades do condado, isso significa atualizar suas fechaduras e câmeras, enquanto outros instalaram vidros à prova de balas e compraram coletes à prova de balas, segundo a secretária de Estado do Colorado, Jenna Griswold, uma democrata. Os funcionários eleitorais que trabalharem nesta eleição pagarão US$ 3 adicionais por hora, a mesma taxa premium que pagaram em 2020.
Uma nova lei estadual Para evitar ameaças internas O equipamento eleitoral também precisa de estar sob vigilância 24 horas por dia, 7 dias por semana e protegido por acesso com cartão de acesso.
Griswold disse que as autoridades estaduais estão se preparando para ameaças como nunca viram, incluindo ameaças decorrentes de inteligência artificial.
“Temos camadas de segurança – os nossos militares e agentes da lei juntaram-se à nossa equipa para proteger os nossos sistemas de apoio cibernético”, disse ele. “As pessoas estão votando no papel para que, é claro, não possam ser hackeadas, mas o que estão fazendo é proteger nossos sistemas de apoio”.
Ele e sua equipe enfrentam ameaças regulares. Um homem que fez ameaças contra ela foi preso enquanto Griswold estava no hospital em trabalho de parto.
“Definitivamente estamos no controle e levamos toda a nossa segurança muito a sério”, disse ele. “Mas o que fazemos é votar num pedaço de papel.”
