NOVA ORLEANS – Os ataques com veículos são uma ameaça terrorista global crescente que pode ser difícil de prevenir – mas o ataque mortal aos foliões de Ano Novo em Nova Orleães mostra como os esforços para proteger as áreas sobrelotadas e vulneráveis de uma cidade podem falhar, dizem os especialistas.
Nova Orleães Falha na construção de barreiras anti-veiculares que a cidade possuía há anos antes da invasão, e Outras barreiras, conhecidas como cabeços, foram recentemente removidas Porque eles estavam com defeito e precisavam ser substituídos.
A cidade foi alertada para o perigo potencial há mais de cinco anos, quando uma agência de inteligência corporativa instou as autoridades locais a consertar o sistema de amarração defeituoso. Relatório de 2019 da Interfor International, extraído da NBC News e Relatado pela primeira vez pelo The New York Timesalertou que o acidente de carro foi um dos ataques terroristas mais prováveis a atingir o French Quarter.
“Nova Orleans tem barreiras móveis para veículos projetadas para bloquear estradas e calçadas”, disse o CEO da Interfor International, Don Aviv, à NBC News na sexta-feira. “Parece ridículo que eles não tenham coberto esta área.”
Aviv acredita que a polícia de Nova Orleans deveria ter implantado o mais alto nível de segurança possível, como fazem durante o Mardi Gras, para um evento como a véspera de Ano Novo, que atrai multidões à Bourbon Street.
A cidade possui barreiras altamente eficazes para veículos Steel Archer, mas só as retirou das calçadas da Bourbon Street um dia após o ataque.
Em um comunicado na tarde de sexta-feira, o tenente-governador Billy Nungesser chamou isso de “uma completa falha de responsabilidade em manter a cidade segura de cima a baixo, sem colocar essas barreiras no lugar ou mesmo saber sobre elas”.
As autoridades de Nova Orleans defenderam a segurança da cidade na véspera de Ano Novo, observando que a polícia montou barricadas temporárias, veículos e pessoal de aplicação da lei em todo o French Quarter. A superintendente de polícia Ann Kirkpatrick descreveu o agressor, que dirigiu uma caminhonete ao redor de um carro da polícia e depois caiu na calçada da Bourbon Street, como “um terrorista” que estava “empenhado na destruição”.
“Esse cara iria dar o seu melhor e, se não fosse pelo Bourbon, ele iria para outro lugar”, disse ele.
A Bourbon Street reabriu na quinta-feira com uma grande presença policial e segurança anti-veicular adicional, incluindo barreiras para arco e flecha. Mais tarde naquela noite, essas novas medidas eram visíveis, mas pelo menos duas ruas laterais que levavam a Bourbon não estavam totalmente fechadas e tinham apenas barricadas leves do tipo bicicletário.
Em resposta às perguntas, o Departamento de Polícia de Nova Orleans disse que não forneceria detalhes sobre suas medidas de segurança, mas “avaliamos e ajustamos continuamente esses planos para manter a comunidade segura”.
Os assassinatos de Bourbon Street fazem parte de um padrão internacional que não é novo, mas que se tem revelado cada vez mais difícil de impedir. Veículos foram atacados aumentou globalmente nos últimos anos, Dado que os agressores podem facilmente – e legalmente – entrar nos veículos e misturar-se no trânsito até lançarem um ataque, podem levar a cabo violência em massa contra grandes multidões sem formação especial, afirmam especialistas em contraterrorismo e segurança.
O incidente mais mortal ocorreu em Nice, França, em 2016, quando um motorista de camião atropelou uma multidão que celebrava o Dia da Bastilha. Mais de 80 pessoas foram mortas; O ISIS assumiu a responsabilidade. No ano seguinte, um extremista islâmico num camião alugado Pedestres e ciclovias são esburacadas Oito pessoas morreram em Manhattan. No mês passado, um homem com opiniões anti-Islã e anti-imigração Um mercado de Natal em Magdeburg, Alemanha, causou tumultoCinco pessoas morreram e centenas ficaram feridas.
Na última década, a onda de ataques levou cidades, incluindo Nova Orleães, a instalar novas barreiras de segurança em áreas com tráfego intenso de pedestres. As opções incluem blocos de concreto permanentes, postes de amarração metálicos que podem repelir veículos de emergência, barricadas metálicas temporárias, viaturas policiais e caminhões cheios de areia. Todos podem funcionar – e todos têm potencial para falhar se houver uma pequena lacuna.
“Basta um ponto de falha para um carro dar a volta e causar destruição”, disse Ryan Houser, um estudo de 2022 no British Medical Journal descobriu que 71% dos 257 ataques terroristas envolvendo um carro de 1970 a 2019 envolveram um carro em últimos seis anos que o estudo examinou.
De acordo com a pesquisa de Hauser, estudante de doutorado em biodefesa e pesquisador de terrorismo na Scarr School da Universidade George Mason, “em 2016, os ataques com veículos eram a forma mais letal de ataque, respondendo por mais da metade de todas as mortes relacionadas ao terrorismo naquele ano”. Política e governo.
A forma mais eficaz de impedir os ataques é impedi-los antecipadamente, mas isto também é um desafio porque os criminosos são muitas vezes radicalizados online e podem agir silenciosamente e sozinhos.
“Não é difícil conseguir um carro na sociedade de hoje”, disse Brian Michael Jenkins, diretor do Centro Nacional de Segurança nos Transportes do Mineta Transportation Institute, uma organização de pesquisa e treinamento. “Pode tornar-se uma arma mortal e os alvos estão ao virar da esquina.”
Embora seja difícil proteger as grandes multidões de pedestres, “isso pode ser feito”, disse Jenkins, citando o lançamento anual do baile na véspera de Ano Novo na cidade de Nova York, que atrai dezenas de milhares de pessoas.
Uma tempestade de 2016 levou Nova Orleans a instalar postes de amarração na Bourbon Street no ano seguinte, mas eles logo se tornaram inutilizáveis. No seu relatório de segurança de 2019 para o French Quarter Management District, um grupo de turismo e segurança pública, a Interfor International disse que “encontrou explicações conflitantes sobre por que o sistema de amarração existente raramente é usado”.
“Alguns residentes e proprietários de empresas relataram que as contas frequentemente caíam nos trilhos, causando mau funcionamento temporário dos dispositivos”, continuou o relatório. “Outros afirmam que não há pessoal suficiente disponível para implantá-los de acordo com o cronograma existente”.
O sistema deveria ser consertado ou melhorado “imediatamente”, disse o relatório.
O French Quarter Management District não fez comentários imediatos sobre o relatório.
A Heald, empresa que fabrica os cabeços, disse em comunicado: “Como acontece com qualquer produto funcional, é essencial realizar manutenção operacional e contínua diária desses produtos para garantir que o produto funcione de maneira eficaz”.
Quando as recomendações de segurança da Interfor se tornaram públicas, já estava em andamento a construção para substituir os cabeços – mas já era tarde demais.
Por volta das 3h15 de quarta-feira, um homem inspirado no ISIS entrou em uma calçada e contornou um carro da polícia e outras barreiras improvisadas antes de atingir com uma caminhonete alugada pessoas que comemoravam o Ano Novo na Bourbon Street, disseram as autoridades. O homem então abriu fogo contra a polícia, ferindo dois policiais antes de morrer no tiroteio que se seguiu. Pelo menos 14 pessoas morreram e dezenas ficaram feridas.
Questionado algumas horas depois se a polícia havia considerado a possibilidade de o motorista subir na calçada da Bourbon Street, o capitão Lejon Roberts respondeu: “Não era algo que esperávamos”.
Quando um repórter pressionou Roberts sobre o assunto, o governador Jeff Landry deu um pulo.
“É ruim, e aquele cara poderia facilmente ter caído na calçada da Canal Street, onde havia muitos pedestres”, disse Landry. “Onde houver falhas neste sistema, seremos transparentes e vamos abordá-las com a cidade e garantir que preencheremos essas lacunas da melhor maneira possível”, acrescentou.
Casa Joseph, presidente Segurança perimetral de Gibraltarque fabrica os cabeços de aço usados para escorar as passarelas à beira-mar de Manhattan nos ataques de 2017, bem como a Las Vegas Strip, ficou consternada ao saber que a cidade não era responsável por quaisquer veículos que cruzassem as calçadas.
“Isto é uma ruína para a nossa indústria”, escreveu ele numa mensagem de texto a um colega depois de ouvir sobre o ataque. Ele acrescentou em uma entrevista: “A Bourbon Street estava protegida – não estava devidamente protegida”.
Embora nada seja infalível, House disse que os dissuasores funcionais, que custam de US$ 8 mil a US$ 10 mil cada, pelo menos retardarão os motoristas.
“O caminhão poderia ter saltado o poste de amarração, mas não há dúvida de que não teria ido tão longe”, disse ele.
Um sentimento de traição foi ecoado pelos trabalhadores da Bourbon Street ao retornarem aos seus empregos esta semana.
“Acho que a cidade nos falhou”, disse Wayne Jones, 50 anos, segurança de um bar na Bourbon Street.
Ele acredita que a área deveria ter sido melhor protegida na véspera de Ano Novo, antes do ataque. As barreiras de arco de aço que a cidade instalou na calçada da Bourbon Street na quinta-feira, criadas pelo Meridian Rapid Defense Group, entraram em vigor quando a rua se encheu de foliões de Ano Novo naquela noite.
“Por que não estava na calçada?” — perguntou Jones. “Isso o teria atrasado”, acrescentou sobre o atacante.
Jones e outros ativistas locais também questionaram a decisão de substituir os postes de segurança da rua, há muito usados, durante o inverno, a época mais movimentada do French Quarter.
“Parece pior do que um mau planeamento”, disse Rory Windhorst, que trabalha numa empresa na Bourbon Street, perto do local do ataque. Ele observou que a cidade está investindo dinheiro na preparação para o Super Bowl em fevereiro e se perguntou se teria havido um “erro de cálculo total” na forma como os recursos foram usados.
A cidade divulgou um comunicado na quinta-feira dizendo que está “comprometida em garantir a segurança e funcionalidade da Bourbon Street” e a substituição do poste de amarração faz parte desse compromisso.
Laura Strickler relatou de Washington, Daniela Silva relatou de Nova York e Jesse Kirsch e Bracy Harris relataram de Nova Orleans.
