CINGAPURA – Em meio a alertas sobre o maior evento de branqueamento global registado, os corais de Singapura mostram sinais de recuperação à medida que as temperaturas da superfície do mar começam a cair, com cerca de 20% a 30% deles ainda mostrando sinais de branqueamento.
Mas a onda de calor marinha afetou alguns corais aqui, com os corais da ilha de Kusu apresentando o branqueamento mais severo em julho.
Cerca de 90 por cento dos corais foram branqueados e metade desses corais afetados mostraram sinais de que poderiam estar mortos, disseram o Conselho de Parques Nacionais (NParks) e a Universidade Nacional de Singapura (NUS) ao The Straits Times.
Isso vem em meio o mais extenso evento global de branqueamento de corais, que viu 77 por cento das áreas de recifes de coral do mundo sujeitas a estresse térmico de nível de branqueamento, informou a Reuters em 18 de outubro.
Em meados de abril, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) declarou o evento de branqueamento global, tornando-o o quarto do género.
O branqueamento global de corais também ocorreu em 1998, 2010 e 2016, e Singapura sofreu então um branqueamento em massa de corais. Esses anos e 2024 são anos do El Niño, um fenómeno climático que faz com que as temperaturas da superfície do mar no Pacífico oriental aqueçam e elevem as temperaturas globais.
Os corais obtêm suas cores vibrantes de algas microscópicas que vivem em seus tecidos. Quando ficam estressados com o aumento da temperatura do mar, os corais expelem as algas e ficam brancos.
O primeiro sinal de branqueamento suave foi relatado por pesquisadores da NUS e NParks no início de maio em Pulau Satumu e Pulau Hantu. Isto também ocorreu na época em que as temperaturas da superfície do mar estavam acima das temperaturas médias mensais e das médias mensais anualizadas por longos períodos, o que não é normal.
Em maio, as temperaturas da superfície do mar ao redor de Cingapura variaram entre 30,84 graus C e 31,84 graus C, de acordo com a Rede de Detecção do Ambiente Marinho do Laboratório Marinho Nacional da Ilha de St John (SJINML). A temperatura média mensal mais alta aqui é geralmente de 30,5 graus C.
Os corais de outros locais – Ilha Kusu, Ilha Lázaro e Ilhas Irmãs – também foram ligeiramente branqueados. A maioria dos recifes de coral intactos de Cingapura são encontrados nas águas do sul.
A situação piorou em meados de Julho, quando foi observado um branqueamento mais extenso em todos os cinco locais, com 30 por cento a 55 por cento dos corais branqueados relatados em Pulau Hantu, Pulau Satumu, Ilha Kusu e Ilha das Irmãs.
Trabalhando com cidadãos cientistas voluntários, a Wild Singapore – um recurso online de biodiversidade marinha – informou que, em Julho, 90 por cento dos corais na ilha de Kusu foram branqueados, com metade deles mostrando sinais de que poderiam estar mortos.
Muitos dos corais branqueados foram posteriormente encontrados mortos durante pesquisas em agosto, com cerca de 10% dos corais vivos ainda mostrando sinais de branqueamento.
À medida que as temperaturas da superfície do mar começaram a descer, na terceira semana de Julho, foram observados alguns sinais iniciais de recuperação – onde os corais branqueados começaram a recuperar a sua cor. Também não foi observado nenhum branqueamento adicional.
