A China parece estar construindo um grande Centro de Pesquisa de Fusion Ignited a laser, na cidade de Mianyang, sudoeste de Mianyang, dizem especialistas em duas organizações analíticas, um desenvolvimento que poderia ajudar a desenhar armas nucleares e trabalhar a explorar a geração de energia.

As fotos de satélite mostram quatro “braços” periféricos que abrigam as baias a laser e uma baía de experimentos centrais que manterá uma câmara-alvo contendo isótopos de hidrogênio que os poderosos lasers se fundirão, produzindo energia, disse Decker Eveleth, pesquisador da US Independent, com sede nos EUA, Organização de Pesquisa CNA Corp.

É um layout semelhante aos US $ 3,5 bilhões (US $ 4,7 bilhões) da Facilidade Nacional de Ignição dos EUA (NIF) no norte da Califórnia, que em 2022 gerou mais energia a partir de uma reação de fusão do que os lasers bombeados para o alvo – “Breakeven Scientific”.

Eveleth, que trabalha com analistas no Centro de James Martin para Estudos de Não Proliferação (SNC), estima que o compartimento do experimento nas instalações chinesas seja cerca de 50 % maior que o da NIF, atualmente o maior do mundo.

O desenvolvimento não foi relatado anteriormente.

“Qualquer país com uma instalação do tipo NIF pode e provavelmente aumentará sua confiança e melhorando os projetos de armas existentes e facilitando o design de futuros projetos de bombas sem testar” as próprias armas, disse William Alberque, analista de políticas nucleares do Henry L. Stimson Center.

O Ministério das Relações Exteriores da China encaminhou as perguntas da Reuters à “autoridade competente”. O Ministério da Ciência e Tecnologia da China não respondeu a um pedido de comentário.

O Escritório dos EUA do Diretor de Inteligência Nacional se recusou a comentar.

Em novembro de 2020, o enviado de controle de armas dos EUA Marshall Billingslea divulgou imagens de satélite que, segundo ele, mostrou o acúmulo de instalações de apoio a armas nucleares da China. Ele incluiu imagens de Mianyang mostrando um terreno limpo rotulado como “novas áreas de pesquisa ou produção desde 2010”.

Esse enredo é o local do Fusion Research Center, chamado Laboratório de Dispositivos Principais de Fusão a Laser, de acordo com documentos de construção que Eveleth compartilhou com a Reuters.

A interrupção do combustível de fusão permite que os pesquisadores estudem como essas reações funcionam e como um dia podem criar uma fonte de energia limpa usando o recurso mais abundante do universo, o hidrogênio. Também lhes permite examinar nuances de detonação que, de outra forma, exigiriam um teste explosivo.

O abrangente tratado de proibição de testes nucleares, do qual a China e os EUA são signatários, proíbe explosões nucleares em todos os ambientes.

Os países são permitidos testes explosivos “subcríticos”, que não criam reações nucleares. Também é permitida uma pesquisa de fusão a laser, conhecida como fusão de confinamento inercial.

O Dr. Siegfried Hecker, membro sênior do Instituto de Estudos Internacionais de Freeman Spogli e ex -diretor do Laboratório Nacional de Los Alamos, outro principal centro de pesquisa de armas nucleares dos EUA, disse que, com o teste proibido, subcrítico e experimentos de fusão a laser, eram cruciais para manter a segurança e confiabilidade do arsenal nuclear dos EUA.

Mas para países que não fizeram muitas detonações de teste, disse ele – a China testou 45 armas nucleares, em comparação com 1.054 para os EUA – essas experiências seriam menos valiosas porque não possuem um grande conjunto de dados como base.

“Acho que não faria uma enorme diferença”, disse Hecker. “E então … não estou preocupado com o fato de a China ter adiante de nós em termos de suas instalações nucleares.”

Outras potências nucleares, como França, Grã -Bretanha e Rússia, também operam instalações de fusão de confinamento inercial.

O tamanho dessas instalações reflete a quantidade de estimativa dos projetistas de energia que é necessária para se aplicar ao alvo para atingir a ignição, disse o Dr. Omar Hurricane, cientista -chefe do Programa de Fusão de Confinamento Inercial no Laboratório Nacional de Lawrence Livermore, que opera o NIF.

“Hoje em dia, acho que você provavelmente pode construir uma instalação de igual energia ou ainda mais enérgica (do que NIF) e uma pegada menor”, disse o Dr. Hurricane. Mas, ele acrescentou, em uma escala muito pequena, a fusão experimental não parece possível.

Que outros países operam centros de pesquisa de fusão orientados a laser não são motivo de alarme em si, disse o Dr. Hurricane.

“É meio difícil interromper o progresso científico e reter informações”, disse ele. “As pessoas podem usar a ciência para diferentes meios e fins diferentes, e essa é uma pergunta complicada.” Reuters

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