Milhões de hindus estão se reunindo esta semana no maior encontro humano do mundo, onde um número impressionante de devotos, turistas, políticos e celebridades se banham na confluência de dois rios sagrados na Índia.
O festival religioso, conhecido como Maha Kumbh Mela, é realizado a cada 12 anos na cidade de Prayagraj, no norte da Índia, às margens dos rios Ganges e Yamuna. As autoridades esperam este ano que 400 milhões de pessoas – mais do que a população dos Estados Unidos – visitem o local no estado de Uttar Pradesh durante as próximas seis semanas.
Uma grande demonstração do Hindutva, o evento tornou-se recentemente um importante evento político com a ascensão do nacionalismo hindu apoiado pelo partido político de direita do primeiro-ministro Narendra Modi. É também um enorme empreendimento logístico para os funcionários do governo que trabalham para conter a debandada e a propagação da doença.
O que é Maha Kumbh Mela?
O Maha Kumbh Mela, ou “Grande Festival do Pote Sagrado”, é o maior evento religioso do mundo. Baseada numa lenda hindu em que demónios e deuses lutam por um jarro que transporta o elixir da imortalidade, a cerimónia centenária centra-se numa série de banhos sagrados, que os hindus dizem purificar os seus pecados.
O banho sagrado é precedido por procissões nas quais as pessoas cantam e dançam em trajes vibrantes, em carruagens ricamente decoradas e com lanças, tridentes e espadas cerimoniais. Para participar, pessoas viajam de toda a Índia e do mundo até a confluência dos rios Ganga e Yamuna, um local sagrado também chamado de ponto final de um mítico terceiro rio, o Saraswati.
O calendário do festival, que este ano termina em 26 de fevereiro, é baseado no alinhamento astrológico do Sol, da Lua e de Júpiter, que leva cerca de 12 anos para orbitar o Sol. Versões menores do festival ocorrem em uma das outras três cidades indianas – Haridwar, Nashik e Ujjain – aproximadamente a cada três anos.
Qual é o tamanho do festival?
A escala do Maha Kumbh Mela é incrível. Este último, em 2013, atraiu 120 milhões de pessoas ao Prayagraj, segundo estimativa oficial. Um festival intermédio em 2019, embora menos significativo do ponto de vista religioso, atraiu 240 milhões de pessoas.
Este ano, a cidade, com cerca de 6 milhões de habitantes, prepara-se para acolher entre 300 e 400 milhões de pessoas, disseram funcionários do governo. Em preparação, o estado construiu um parque de campismo temporário de 10.000 acres com 10.000 tendas e casas de banho, estradas, parques de estacionamento, infraestruturas de água e energia e milhares de câmaras de segurança e drones.
Muitos destes preparativos – que provavelmente farão deste o Maha Kumbh Mela mais caro de sempre, com cerca de 800 milhões de dólares – destinam-se a prevenir Uma debandada mortal e surtos de doenças, que ocorreram em festivais anteriores. Espera-se que o evento gere bilhões de dólares em receitas para o governo estadual, disseram autoridades.
Para acomodar os banhistas, o governo também montou uma plataforma feita de sacos de areia que se estende por 11 quilômetros ao longo das margens do Ganges. Às segundas e terças-feiras, milhões de peregrinos afluem ao rio no frio nevoeiro da manhã para rezar por felicidade, saúde e prosperidade.
Qual é o significado do festival hoje?
O Maha Kumbh Mela sempre foi um símbolo importante do hinduísmo, embora não tenha sido geralmente politizado até o recente surgimento da ideia da Índia como uma nação hindu. O festival deste ano é o primeiro desde que o partido político nacionalista hindu de Modi, o BJP, se tornou o partido governante do país, há 11 anos.
“Será interessante ver se o primeiro-ministro Modi irá embora”, disse Aarti Zerath, analista político em Nova Delhi. “Este é considerado o melhor e mais auspicioso momento para dar um mergulho no Ganges.”
Yogi Adityanath, ministro-chefe de Uttar Pradesh, que também é um sacerdote hindu linha-dura, mudou o nome da cidade anfitriã do festival de Allahabad para Prayagraj em 2018. A medida, parte de uma onda de mudanças promovidas pelo BJP, substitui o nome muçulmano dado pelo imperador mogol do século XVI, Akbar, para se referir ao local de peregrinação hindu.
Em 2019, quando foram realizadas eleições gerais na Índia, o Kumbh Mela apresentou um Grande oportunidade política Para apelar a milhões de telespectadores ao Sr. Modi e ao seu partido. Modi venceu a eleição.
As próximas eleições gerais estão mais distantes, marcadas para 2029. Mas o Sr. Modi, que venceu por um voto. Margem pequena Quando sua equipe sofreu perdas Nas pesquisas do ano passado, ele apareceu em cartazes promocionais do festival nacional e o chamou de uma personificação da “herança espiritual atemporal da Índia”. mídia socialVinculando os fenômenos espirituais à identidade nacional do país.
“O BJP espera usar isto para fortalecer a sua base nacionalista hindu”, disse Zerath. Mas ele acrescentou que não estava claro se isso daria necessariamente mais votos ao partido. “Se funciona ou não, não sei, mas certamente ajuda o BJP a dar um passo em frente no seu objectivo de tornar a Índia um Estado de maioria hindu.”