SAN JOSE – O defensor do San Jose Sharks, Jake Wallman, não se lembra de todos os detalhes sobre por que seu primeiro gol na NHL foi mantido no sábado. Ele lembra, porém, que o gol foi contra o futuro goleiro do Hockey Hall of Fame, Marc-Andre Fleury.
Jogando em sua primeira temporada completa da NHL com o St. Louis Blues, Wallman, em 7 de abril de 2021, em um jogo contra o Vegas Golden Knights, jogou o jogo para trás enquanto o atacante Jordan Kyrou subia no gelo. Kyrou chutou para a rede que Fleury defendeu, mas Wallman aproveitou o rebote e disparou um chute único no trânsito e ultrapassou o lendário goleiro.
“Acabei de filmar”, disse Wallman. “Ele estava fora de posição. Acho que alguém pode ter interferido com ele. Não tenho certeza de como o gol foi realmente contado, mas eu estava apenas comemorando, então não vi a reação dele”.
Fleury, agora em sua quarta temporada no Minnesota Wild, deve se aposentar no final desta temporada, após uma carreira de 21 anos na NHL, e sua estreia contra os Sharks no sábado provavelmente será sua última aparição no SAP Center.
The Wild and Sharks jogarão apenas mais uma vez nesta temporada, e será no dia 9 de abril no XCel Energy Center em St. Enquanto Minnesota caminha para uma vaga na pós-temporada, os Sharks têm o segundo pior recorde. A NHL está a caminho de perder os playoffs pelo sexto ano consecutivo, antes de sábado
Fleury, um famoso brincalhão, é três vezes campeão da Stanley Cup, e os 1.039 jogos da NHL que disputou depois de sábado são os terceiros maiores de todos os tempos. Ele ganhou um de seus troféus Vezina como melhor goleiro da NHL na temporada 2020-2021, ano em que Wallman marcou seu primeiro e único gol na NHL.
Nesta temporada, Fleury, de 40 anos, antes do sábado, tinha 8-3-1 com uma porcentagem de defesas de 0,903 nesta temporada.
“Ele é um grande artilheiro”, disse Wallman. “Adorei ouvir todas as suas histórias engraçadas ao longo dos anos. Eu era grande no YouTube, crescendo em Pittsburgh, assistindo todas essas coisas quando ele era mais jovem e brincando com os caras.
“Não tive a oportunidade de conhecê-lo… mas ele teve uma carreira tremenda e estou animado para jogar contra ele. Acho que vamos tirar o melhor dele esta noite.”
Os tubarões costumam fazer isso. Em 28 jogos da carreira contra o San Jose, Fleury, antes do sábado, teve um recorde estelar de 19-5-4 com uma porcentagem de defesas estelar de 0,939, a mais alta das 32 franquias da NHL contra as quais ele jogou. Em 13 jogos de playoffs da carreira contra os Sharks, Fleury está com 7-6-0.
Claro, Fleury ficará para sempre associado ao jogo mais memorável da história dos Sharks em 23 de abril de 2019.
No jogo 7 da série de primeira rodada dos Sharks com os Golden Knights em 2019, e com Vegas mantendo uma vantagem de três gols perto do meio do terceiro período, Fleury permitiu quatro gols de power-play em apenas quatro minutos, enquanto San Jose teve a vantagem do homem por cinco minutos.
O jogo foi para a prorrogação, e Barkley Goodrow, após receber um passe de Erik Karlsson, marcou o gol da vitória da série sobre Fleury aos 18:19 para levar os Sharks à vitória por 5–4 e à segunda rodada dos playoffs. .
Fleury terminou com 43 defesas, a quarta maior em 169 jogos dos playoffs.
“Ele é um brincalhão, mas é um supercompetidor e compete tão duro quanto qualquer outro nesta liga entre os canos todas as noites em que está lá”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky. “Conversando com (o técnico do Pittsburgh Penguins, Mike Sullivan), é a mesma coisa na prática.
“Ele compete. Ele é um cara de pé. Quando comete um erro, ele admite. Meu irmão (David) jogou com ele em Pittsburgh por um tempo e se houvesse um erro, ele geralmente dizia: ‘Ei, é por minha conta. ‘. Então você ouve aqueles da liga, mas ele é um tremendo competidor e um vencedor.
Havia indícios de que Wallman retornaria ao time dos Sharks no sábado à noite, vestindo-se em seu primeiro jogo desde 21 de dezembro, quando se machucou em um jogo contra o Edmonton Oilers. Nos últimos oito jogos sem Wallman, seu maior artilheiro, os Sharks tiveram um recorde de 2-6-0 e uma média de 1.875 gols por jogo.
“É difícil ficar de fora quando você sente que pode causar impacto em certas situações”, disse Wallman, que lidera o time com uma média de 22:50 de tempo no gelo por jogo.
“(Na maior parte), estamos fazendo um trabalho muito bom. Vi poucos jogos em que colocamos 60 minutos completos juntos e foi uma alegria assistir. Acho que temos uma equipe que pode fazer isso em todos os jogos.
“Mas houve algumas jogadas, alguns períodos, algumas mudanças, em que ficamos meio que cercados e precisamos sair do nosso jogo. E estou ansioso para contribuir para nos ajudar a sair dessa.”
O goleiro Yaroslav Askarov será titular no sábado pelos Sharks em busca da terceira vitória consecutiva. Askarov parou 52 dos 55 arremessos nas vitórias dos Sharks sobre o Tampa Bay Lightning e o New Jersey Devils na semana passada.
Weinberg fora: O pivô Alexander Weinberg, segundo colocado do Sharks com 20 pontos em 44 jogos nesta temporada, está doente e perderá o jogo de sábado, disse Warsofsky. O tempo de gelo de Weinberg na sexta-feira foi 15h55, abaixo da média da temporada de 18h30.
Atualização sobre lesões: O central Nico Storm patinou no sábado e pode ser uma opção para voltar à escalação para o jogo de sábado. Storm se machucou no jogo dos Sharks em 2 de janeiro contra o Lightning, quando bloqueou um chute do defensor do Tampa Bay, Darren Radish. Sturm está no elenco ativo da equipe devido a lesão.
Indo e vindo: O atacante Klim Kostin, que sofreu uma lesão na parte inferior do corpo no primeiro período do jogo dos Sharks contra o Utah Hockey Club na sexta-feira, perderá o jogo de sábado e será considerado no dia a dia, disse Warsofsky. Nikolai Kovalenko patinou na manhã de sábado, mas continua dia após dia com uma lesão na parte superior do corpo.
