INDIANÁPOLIS – Mike Dunleavy e os Warriors construíram profundidade suficiente na entressafra para resistir a lesões, pelo menos no papel. Mas se você mostrar a alguém na diretoria do Golden State na noite de sexta-feira sua escalação ativa, eles poderão se perguntar se há uma nova doença infecciosa destruindo seu vestiário.
Golden State iniciou Dennis Schroder, Lindy Waters III, Buddy Hield, Kyle Anderson e Trace Jackson-Davis. Os Warriors ativaram o bidirecional Quinten Post como o 10º homem e envolveram Gui Santos e Pat Spencer no plano de jogo.
Com uma equipe assim, eles precisavam de um milagre.
Steph Curry e Draymond Green ficaram de fora, enquanto os Warriors lidavam com os veteranos com advertências consecutivas na segunda noite. Andrew Wiggins está em casa por motivos pessoais (embora sua ausência não deva ser longa). Jonathan Kuminga ficará afastado por pelo menos mais duas semanas devido a uma forte entorse no tornozelo, e Brandin Podziemski ainda enfrenta uma distensão abdominal.
O Golden State aguentou três quartos, mas os Pacers caíram da quadra ao fechar o quarto. Um esforço louvável por si só não foi suficiente para os Warriors na derrota por 108-96.
Spencer impressionou com 17 pontos, o melhor da carreira, saindo do banco e Hield igualou isso. Mas eles não foram páreo para o trio All-Star do Pacers composto por Tyrese Halliburton (25 pontos, 10 assistências), Pascal Siakam (25 pontos, 11 rebotes) e Myles Turner (11 pontos, sete rebotes, três bloqueios). Depois de dividir a primeira metade de sua viagem de quatro jogos, os Warriors (19-19) estão de volta a 0,500.
Pela segunda noite consecutiva, o Santos deu uma carona no banco. Ele volta à defesa para roubar as costas, faz vários cortes inteligentes na bola e salta para a rotação defensiva.
Spencer também causou impacto. Outro Guerreiro geralmente sentado no final do banco, Spencer marcou sete pontos corridos, estabelecendo o recorde geral de sua carreira apenas no primeiro quarto.
Mas contribuições agradáveis e alegres não são suficientes para vencer um time difícil como o Pacers. O Indiana entrou na noite de sexta-feira com 10 vitórias em seus últimos 13 jogos, virando a esquina após um início de temporada lento.
Os Warriors conseguiram desvios, rebotes ofensivos e reviravoltas forçadas. Eles tiveram muitos pontos corridos, mas não muitos pontos no placar. Na verdade, eles marcaram apenas dois pontos em sete minutos, permitindo ao Indiana aumentar sua vantagem para 14. Mas o Golden State se afastou nos três minutos finais e perdeu por cinco no intervalo.
Depois de 4:30 sem gols no terceiro quarto, os Warriors resistiram. Hield marcou em lances consecutivos e Santos acertou um ala 3. A postagem chamou a atenção da defesa como rastreador em sua primeira ação fora do bullpen nesta temporada. No início do quarto período, o novato e Schroeder trabalharam em uma jogada de dois homens para sua primeira cesta de 3 pontos na carreira.
Com uma explosão rápida, porém, Indiana finalmente desmoronou. Pascal Siakam quebrou para enterradas consecutivas – uma em uma reviravolta de Schroeder e outra depois que Schroeder foi atingido na borda. Na primeira reviravolta, Schroeder pareceu torcer o tornozelo.
Essas enterradas fizeram parte de uma blitz de 8 a 0 em Indiana que colocou os Pacers em vantagem por 13 e ficaram confortáveis no resto do caminho. Os Warriors se mantiveram fortes e jogaram com orgulho, mas a disparidade de talentos era gritante.
