SYDNEY – O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, está sob pressão para explicar a sua relação com a Qantas Airways após alegações de que recebeu uma série de upgrades gratuitos da companhia aérea e contactou directamente sobre os seus voos com o antigo chefe Alan Joyce.
Nas suas anteriores pastas parlamentares como ministro dos transportes e porta-voz da oposição nos transportes, e por vezes em viagens privadas, Albanese aceitou presentes no valor de dezenas de milhares de dólares da Qantas, de acordo com um novo livro do ex-colunista da Australian Financial Review, Joe Aston.
Em alguns casos, Albanese não especificou se foi transferido para a primeira classe ou para a classe executiva, tornando impossível determinar o valor preciso do benefício, escreveu o Sr. Aston.
Aston citou fontes da Qantas dizendo que Albanese comunicaria sobre sua viagem pessoal diretamente com Joyce, o ex-presidente-executivo da Qantas que renunciou prematuramente em 2023 após uma série de erros corporativos.
O livro de Aston, The Chairman’s Lounge: The Inside Story Of How Qantas Sold Us Out, foi lançado em 28 de outubro.
Respondendo às alegações, Albanese disse: “De tempos em tempos, os membros do Parlamento recebem upgrades. O importante é que eles sejam declarados. Todos os meus foram declarados.
O primeiro-ministro disse que tinha com Joyce o mesmo relacionamento que tinha com o chefe da companhia aérea rival Virgin Australia, de acordo com uma transcrição enviada por seu gabinete dos comentários feitos aos repórteres.
As atualizações de voo, mesmo declaradas, criam pelo menos um aparente conflito de interesses em relação à independência das decisões do Sr. Albanese, numa altura em que a Qantas estava no centro das suas responsabilidades políticas nos transportes, escreveu o Sr. Aston.
Aston também escreveu que, pouco depois de Albanese se tornar primeiro-ministro em 2022, ele pediu a Joyce que tornasse seu filho membro do exclusivo Chairman’s Lounge da companhia aérea, que oferece acesso apenas para convidados a luxuosas instalações e serviços pré-voo da Qantas.
Falando em 27 de outubro, Albanese disse que pediu que seu filho tivesse acesso à Sala do Presidente no lugar de um parceiro, acrescentando que após o fim de seu primeiro casamento, “meu acompanhante se tornou meu filho”.
“Isso foi tudo o que aconteceu, simples assim”, disse ele.
O governo trabalhista de centro-esquerda de Albanese bloqueou em 2023 mais voos da Qatar Airways para a Austrália num momento de rápido aumento das tarifas aéreas, uma decisão que foi apoiada pela Qantas.
A Austrália deverá realizar eleições nacionais em maio de 2025. BLOOMBERG
