WASHINGTON – Uma verificação de antecedentes do FBI Pete HegsethPresidente eleito Donald TrumpSua escolha para liderar o Departamento de Defesa foi transmitida aos principais membros do Comitê de Serviços Armados do Senado na noite de sexta-feira, de acordo com duas fontes com conhecimento direto do relatório, poucos dias antes de sua audiência de confirmação na terça-feira.
Sen. Roger Wicker, R-Miss., presidente do painel, e Sen. Jack Reed, D.R.I., o membro graduado, é o único senador com o relatório, disseram duas fontes.
O comitê de 25 membros não precisa necessariamente revisar a verificação de antecedentes de Hegseth para prosseguir com as audiências de nomeação, mas duas fontes do comitê familiarizadas com o processo disseram que era “sem precedentes” que o relatório demorasse tanto para chegar aos principais membros do painel.
Os democratas do comitê com quem a NBC News conversou ficaram frustrados com o atraso, sugerindo que o relatório do FBI pode não ser completo, especialmente para as escolhas do Gabinete que se envolveram em polêmica. Uma pessoa que trabalhou em estreita colaboração com Hegseth no passado e outra que contatou o Congresso sobre Hegseth disse à NBC News que estava preocupada com o fato de o FBI não os ter contatado.
Um porta-voz do FBI não quis comentar.
Desde que Trump anunciou sua intenção de nomear Hegseth, o veterano militar e ex-apresentador da Fox News tem estado entre muitos Controvérsia E Reclamações negativas.
“Não acho que terei permissão para ver a investigação do FBI antes da audiência”, disse a senadora Tammy Duckworth, D-Ill., à NBC News na sexta-feira. “Eu também acho que provavelmente não é generalizado. … Uma investigação do FBI não é o ponto principal e o fim de tudo, mas nem sequer temos permissão para ver isso.
Sen. Mark Kelly, democrata do Arizona, disse que a verificação de antecedentes do FBI deveria abordar as “questões pessoais significativas” de Hegseth, mas disse que “meu maior problema é que ele não parece preparado para fazer isso de forma alguma”.
Kelly, como outros democratas do Comitê de Serviços Armados entrevistados pela NBC News, disse que preferiria ver o relatório antes da audiência, especialmente quando a equipe de Hegseth disse à maioria dos democratas que ele só poderia se reunir após a audiência.
Três assessores democratas disseram à NBC News que a resposta que receberam da equipe de Hegseth foi que os veriam em 15 de janeiro, um dia após o agendamento da audiência.
A equipe de Hegseth entrou em contato com vários democratas do comitê nos dias que antecederam o Natal e o Hanukkah, mas não apresentou a documentação necessária nem agendou uma reunião com Reid, o principal democrata do painel, durante esse período, de acordo com vários assessores democratas.
Reed se reuniu com Hegseth em seu escritório por menos de 25 minutos na quarta-feira e disse em comunicado posterior que a reunião “não acalmou minhas preocupações sobre a falta de competência do Sr. Hegseth e levantou mais perguntas do que respostas”.
Um oficial de transição de Trump chamou as acusações de “projetadas para retardar o processo de confirmação em um momento em que é extremamente crítico que o presidente Trump tenha sua equipe de segurança nacional em seu primeiro dia”.
“Senhor. Hegseth e sua equipe têm procurado ativamente todos os democratas do SASC (e, na verdade, todos os democratas do Senado) há semanas”, disse o funcionário. “Entramos até em contato com vários democratas do SASC antes do Dia de Ação de Graças e observo que esses escritórios não responderam ou se recusaram a se reunir com o Sr. Hegseth durante todo o mês de dezembro”.
Sen. O major-general Hirono, D-Havaí, recusou uma reunião com Hegseth, de acordo com uma fonte com conhecimento direto do assunto.
“O senador Hirono não se reuniu com nenhum dos indicados do presidente eleito. Ele quer ouvi-los publicamente, oficialmente”, disse um porta-voz de Hirono.
De acordo com um assessor de um dos senadores que participa de vários comitês importantes, Hegseth é o único indicado a recusar convites para se reunir com eles. “É a arte da jam”, disse o assistente à NBC News.
Mas o responsável pela transição reagiu: “Apesar da baixa taxa de resposta e das múltiplas comunicações que atacam o nomeado antes mesmo de estes senadores se reunirem com ele, o Sr. Hegseth está a fazer o seu melhor para se reunir com o maior número possível de senadores democratas antes e depois. audição.”
Com exceção de Reid, os democratas do painel terão de esperar até depois das audiências e, em alguns casos, depois da tomada de posse de Trump, para se reunirem com Hegseth, de acordo com vários democratas que divulgaram os seus planos.
“Não consigo pensar em nenhum outro secretário de Defesa indicado que não tenha se colocado à disposição de todos os membros do Comitê Judiciário”, disse um assessor democrata de longa data no painel com um alto grau de familiaridade com o processo de confirmação, que abrange diversos. Administração
“E não temos um nomeado para a SecDef onde as pessoas se preocupam com as verificações de antecedentes do FBI há pelo menos duas décadas. É algo padrão”, acrescentou o assessor. “Ficaria chocado em ouvir alguém perguntar: ‘Temos um. verificação de antecedentes de (Mark) Esper?’
O advogado de Hegseth, Tim Parlatore, disse à NBC News que o entendimento deles é que a verificação de antecedentes do FBI foi concluída no início desta semana. Ele disse que a equipe de Hegseth não recebeu nada para análise do FBI e não esperava receber uma cópia antes da audiência.
Tem havido intenso escrutínio da mídia sobre o motivo pelo qual Hegseth foi forçado a renunciar a duas organizações militares, Vets for Freedom e Concerned Veterans for America. Uma história de 1º de dezembro O nova-iorquino Além da má gestão financeira, as alegações detalhavam a embriaguez repetida de Hegseth e outros comportamentos inadequados em eventos de trabalho. Hegseth negou as acusações.
Mas os principais líderes que trabalharam nas agências disseram que esta semana e até a tarde de sexta-feira, o FBI não os contatou sobre a participação de Hegseth em uma verificação de antecedentes.
No caso do Vets for Freedom, o megadoador republicano Paul Singer, um dos principais financiadores do grupo, ordenou uma auditoria financeira, uma contabilidade forense, da organização em 2009, depois que Hegseth ficou sem dinheiro, de acordo com um ex-funcionário do Vets for Freedom. . A auditoria durou meses, revelou uma dívida de quase meio milhão de dólares e recebeu cópias, entre outros, de Singer e de dois conselheiros do Vet for Freedom, do consultor político Dan Senor e da comentarista política Margaret Hoover.
Após a auditoria, Singer pediu a Brian Wise, chefe de outro grupo que ajuda as famílias Blue e Gold Star, Military Families United, que assumisse o Vets for Freedom e o incorporasse em seu grupo, disse o ex-funcionário. Hegseth não respondeu publicamente à auditoria.
A Elliott Investment Management, empresa fundada por Singer e da qual Senor é sócio, não recebeu resposta imediata ao e-mail. Wise disse que não foi contatado pelo FBI e se recusou a responder a quaisquer perguntas sobre a nomeação de Hegseth.
Os democratas das Forças Armadas do Senado levantaram preocupações sobre a administração do grupo de veteranos por Hegseth. Esses democratas solicitaram relatórios internos aos dois grupos militares, mas não os receberam, disse um assessor do Senado.
“O histórico de má gestão grosseira das agências que você liderou anteriormente levanta preocupações sobre sua capacidade de gerenciar um departamento com um orçamento de quase US$ 850 bilhões”, escreveu a senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts, a Hegseth em uma carta esta semana, “que representa mais da metade dos gastos federais discricionários solicitados.
Mesmo assim, o senador Kevin Cramer, RND, que levantou preocupações sobre o passado de Hegseth – especialmente sobre seu consumo de álcool – disse à NBC News na quinta-feira que não houve votos “não” dos republicanos no comitê.
“Definitivamente há pessoas que não disseram sim ou não”, acrescentou Cramer. “Mas acho que ele vai ficar bem.”
