PEQUIM – O Presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, pareceu ter disparado a sua primeira salva contra a China em 26 de Novembro, dizendo que iria impor uma tarifa adicional de 10 por cento sobre produtos chineses importados em seu primeiro dia de mandato.
Parece ser uma jogada política utilizar as tarifas como moeda de troca, com Trump a acrescentar que o aumento está relacionado com o facto de a China não ter feito o suficiente para conter o fluxo de drogas – especificamente fentanil – para os EUA.
Stephen Olson, que é professor visitante no Instituto ISEAS-Yusof Ishak, em Singapura, disse que Trump se orgulha de ser imprevisível, por isso é difícil ter certeza da sua estratégia.
“Mas isto é muito provavelmente uma salva de abertura”, observou ele, acrescentando que o objectivo de Trump através de tais acções tarifárias poderia ser cortar algum tipo de acordo comercial que também poderia incluir compromissos chineses sobre outras questões, como o controlo de drogas.
Observadores, incluindo académicos chineses, alertaram sobre a probabilidade de Trump utilizar tarifas de forma tão transacional. Durante a primeira presidência de Trump, entre 2017 e 2021, tais movimentos de retaliação foram feitos em produtos desde painéis solares chineses e aço até soja e aviões americanos.
Entretanto – especialmente com o Presidente dos EUA, Joe Biden, a decidir não levantar estes impostos de importação – os vendedores chineses têm vindo a diversificar os seus destinos de exportação e 10 por cento poderá ser uma margem que ainda poderão absorver.
Mas o maior receio é que este seja apenas o início de uma série de acções escaladas que levariam a mais um confronto económico.
A primeira guerra comercial resultou em tarifas sobre cerca de 550 mil milhões de dólares (728 mil milhões de dólares) de produtos chineses e 185 mil milhões de dólares de produtos norte-americanos. Terminou com um acordo comercial em 2020, mas a promessa chinesa de comprar 200 mil milhões de dólares adicionais em exportações dos EUA nunca se concretizou.
Num post do Truth Social de 26 de novembro, Trump disse que teve “muitas conversas” com a China sobre o envio de fentanil para os EUA, mas sem sucesso.
O abuso do medicamento prescrito usado para tratar dores intensas tem causado dezenas de milhares de mortes nos EUA todos os anos. O governo dos EUA disse que a maior parte do fentanil ilegal é traficada do México usando produtos químicos da China.
Em resposta, um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês afirmou que a China tem uma das políticas antidrogas mais rigorosas do mundo e conduziu uma cooperação “ampla” com os EUA nesta questão. A embaixada chinesa em Washington acrescentou: “Ninguém ganha numa guerra tarifária ou comercial.”
Durante a sua campanha, Trump prometeu uma tarifa adicional geral de 60% sobre produtos chineses. Não está claro como ele derivou o valor, mas os observadores notaram que o valor seria aproximadamente consistente com o nível tarifário médio se os EUA tivessem revogado o estatuto de nação mais favorecida da China.
Este estatuto foi concedido à China em 2000, enquanto se preparava para entrar na Organização Mundial do Comércio, o que lhe permitiu beneficiar das mesmas condições comerciais que os aliados dos EUA. Apenas quatro países não gozam actualmente de tal estatuto junto dos EUA: Rússia, Bielorrússia, Coreia do Norte e Cuba.
A Comissão de Revisão Económica e de Segurança EUA-China, no seu relatório anual divulgado na semana passada, recomendou que o estatuto da China fosse revogado – a primeira vez que o órgão consultivo bipartidário dos EUA apelou explicitamente a tal medida.
Olson, que investiga o comércio internacional, disse que a revogação – se for o caso – “enviaria um sinal muito forte de que os EUA concluíram que a integração económica profunda com a China foi um erro que agora precisa de ser corrigido”.
