Patel disse aos repórteres que a empresa concluiu uma pesquisa submarina em cerca de 70% da rota até o momento.
Até 2027, ele espera que a empresa alcance o fechamento financeiro – quando todos os projetos e acordos de financiamento forem assinados. A essa altura, a atividade de construção já teria começado.
Isto compreenderia três elementos: a construção do parque solar, juntamente com um sistema de armazenamento de baterias, a linha aérea de transmissão do parque solar até Darwin e a construção do cabo submarino de Darwin a Singapura.
“À medida que avançamos, iremos refinar esses prazos porque ainda estamos na fase de planeamento e desenvolvimento”, acrescentou Patel.
A construção está estimada em US$ 24 bilhões.
Cerca de 170 milhões de dólares já foram investidos no projecto nos últimos três anos, fazendo “progressos substanciais” no alcance de marcos para o desenvolvimento do projecto, disse o Sr. Patel.
Eles incluem a obtenção de aprovação ambiental para o desenvolvimento do projeto, a garantia de opções de terreno para o parque solar e a realização do levantamento dos cabos submarinos, acrescentou.
Solicitado a estimar o preço que a empresa pretende cobrar pela sua electricidade verde, Patel disse que os preços da electricidade são influenciados por vários factores e que é “muito cedo” para a empresa fornecer um preço específico.
“Temos certas vantagens com o nosso projeto, (como) recursos solares muito bons na Austrália, que é um dos 5% mais importantes do mundo, e também fornecemos energia renovável 24 horas por dia, 7 dias por semana, que tem a resiliência e a estabilidade do grade.
“Portanto, com estas vantagens, estamos confiantes de que os nossos preços de energia serão competitivos”, acrescentou.
O ambicioso projeto teve início já em 2019, prevendo-se o início da construção já em meados de 2023. As operações foram projetadas para começar no início de 2026 e concluídas no final de 2027.
No entanto, em janeiro de 2023, o projeto fracassou quando a Sun Cable entrou na administração voluntária devido a uma disputa de financiamento entre o magnata australiano da mineração Andrew Forrest e o cofundador da empresa de tecnologia Atlassian, Mike Cannon-Brookes.
Em maio daquele ano, um consórcio liderado pela Grok Ventures de Cannon-Brookes adquiriu a empresa, finalizando a aquisição em setembro de 2023. O governo australiano deu luz verde ao projeto em agosto de 2024, permitindo que a eletricidade fosse exportada para Singapura.
Questionado sobre como será garantida a sustentabilidade financeira do projecto, Patel disse que a Grok Ventures, acionista maioritária da empresa, está totalmente comprometida com ele.
“A sua visão é desbloquear o potencial das interligações de longa distância na descarbonização da região e do mundo”, acrescentou.
