Após 18 semanas, os playoffs da NFL finalmente chegaram. Teremos seis jogos wild card nos próximos três dias para determinar quem avança para as rodadas divisionais. A programação é a seguinte:
- Chargers em Texans (16h30 horário do leste dos EUA no sábado)
- Steelers at Ravens (20h ET de sábado)
- Broncos at Bills (13h ET de domingo)
- Packers at Eagles (16h30 horário do leste dos EUA, domingo)
- Comandante dos Buccaneers (20h ET de domingo)
- Vikings at Rams (20h ET de segunda-feira no Arizona)
Com tantas histórias para assistir, Rohan Nadkarni e Andrew Grief, da NBC News, e Patrick Dougherty, da NBC Sports, estão aqui para analisar tudo de todos os ângulos.
Qual jogo você está mais ansioso?
Nadkarni: Ravens-Steelers. É difícil não ser romântico em relação a essas duas equipes. Eu sei que o Pittsburgh entra nos playoffs com uma seqüência de quatro derrotas consecutivas, mas sou totalmente a favor de um confronto entre dois times físicos e de clima frio que já têm uma antipatia intrínseca um pelo outro. Adicione a diversão associada aos jogos divisionais, acredito que podemos chegar perto, embora o Baltimore seja o melhor time no papel.
Os Steelers também proporcionam um início promissor para o arco narrativo se Lamar Jackson finalmente conseguir um Super Bowl este ano. Jackson poderia fazer pior do que derrotar um formidável rival da AFC North no primeiro turno, sem mencionar derrubar Russell Wilson, que mesmo neste final de carreira merece respeito por seu currículo na pós-temporada. É um jogo de cara entre rivais chateados ou amargos, o espectro de resultados aqui é grande.
Pesar: Ravens-Steelers, porque Pittsburgh foi capaz de frustrar repetidamente o quarterback dos Ravens e candidato perene a MVP, Jackson, em sua carreira, como poucos outros fizeram. Jackson é frequentemente atormentado por críticas de que não consegue vencer quando é importante, mas este ano ele se tornou um passador mais preciso do que nunca, complementado por um jogo de chão melhor do que nunca. A ideia de ver Jackson mais talentoso e motivado equivale a entretenimento na TV.
Além disso, Chargers-Texans. Alguém acha que algum time tem chance de vencer nesta temporada? Eu também não pensei assim. Mas se você perguntasse aos executivos da NFL quais times da AFC terão as melhores chances de competir nos próximos cinco anos, meu palpite é que os Chargers e os Texans estariam no topo da lista. Esta reunião, então, é uma oportunidade para ver qual equipe está pronta para dar o primeiro passo. Uma vitória nos playoffs pode servir de trampolim para o futuro.
filha: Comandante dos Bucaneiros. Ambas as equipes são projetadas para vencer nos pênaltis e têm armadores em todo o campo. Jayden Daniels é o jovem jogador mais emocionante do futebol, mas Baker Mayfield pode ser o jogador mais emocionante desta temporada, ponto final. Ele foi o segundo na NFL em passes para touchdown e o primeiro em turnovers. Independentemente disso, este será interessante.
Alerta de socorro é o nome de um grupo
Nadkarni: Minesota. Os Vikings são ligeiramente favoritos contra os Rams, e acho que Minnesota – apesar de seu recorde de 14-3 – é um time pelo qual estou definitivamente nervoso. Em primeiro lugar, Los Angeles já derrotou os Vikings uma vez nesta temporada, vencendo por 30-20 na semana 7, jogo em que Matthew Stafford lançou para quatro touchdowns. E graças ao amor da NFL pelos vencedores das divisões, Minnesota está de volta à estrada para começar os playoffs.
Simplificando, estou nervoso por Sam Darnold em sua primeira ação na pós-temporada, especialmente depois da decepcionante partida dos Vikings contra os Leões no final da temporada. E embora o coordenador defensivo Brian Flores possa ter criado um ótimo plano de jogo, não há nada que Stafford não tenha visto.
Pesar: Filadélfia. Depois de perder os dois últimos jogos da temporada regular devido a uma concussão, o quarterback dos Eagles, Jalen Hurts, foi liberado do protocolo de concussão e treinou na quarta-feira, um impulso significativo para os Eagles. Mas como ele se sairá no domingo contra uma defesa do Packers que forçou 31 viradas – a quarta maior na NFL – com 17 interceptações? O Philadelphia venceu por causa de seu jogo corrido, mas os Packers têm estado acima da média em interromper a corrida nesta temporada, permitindo o terceiro menor número de jardas entre os times dos playoffs.
filha: Minesota. Os Vikings eram quase o número 1 da NFC, mas este é um time que vive de vitórias por um placar o ano todo. Você deve ser bom nisso, mas há um elemento de sorte envolvido. Arizona e Seattle quase venceram Minnesota em dezembro. Foi um time consistente na temporada regular, mas nunca foi tão dominante quanto seu histórico espalhafatoso indicava.
Qual treinador tem mais pressão sobre eles neste fim de semana?
Nadkarni: Treinador dos Ravens, John Harbaugh. Olha, não espero que nenhum dos treinadores que perderam neste fim de semana seja demitido. É um campo de playoff muito bom. Mas Harbaugh está recebendo mais um ano de jogo do calibre de MVP de Jackson e não pode se dar ao luxo de desperdiçá-lo com uma derrota para um time dos Steelers. Cada vez que Lamar se prepara para os playoffs e vence o Super Bowl, a questão é se ele conseguirá chegar à pós-temporada. E embora essas lutas (reais ou inventadas) não sejam inteiramente de Harbaugh, acho que ele tem mais a perder com uma saída precoce.
Pesar: Técnico dos Steelers, Mike Tomlin. Sua última aparição nos playoffs ocorreu em 15 de janeiro de 2017. Isso não significa que uma quinta derrota consecutiva nos playoffs colocará o emprego de Tomlin em risco; Ele é a rara instituição em uma liga que produz treinadores. E, no entanto, esta temporada foi um microcosmo de sua carreira de 18 temporadas como treinador dos Steelers. Depois de fazer todos os movimentos certos desde o início, ultimamente retrocedeu. Neste outono, a mudança intermediária de Justin Fields para Russell Wilson pareceu um golpe de mestre no quarterback – até que eles quebraram uma seqüência de quatro derrotas consecutivas rumo ao fim de semana do wild card.
filha: Técnico do Bills, Sean McDermott. Buffalo fez de tudo, menos chegar ao Super Bowl. Apenas vencer a rodada curinga não é mais suficiente. A pressão pode rapidamente se tornar insuportável quando qualquer coisa que não seja um título é considerada um fracasso, e muitos fãs do Bills acreditam que McDermott é a única coisa que os separa do Troféu Lombardi. Se McDermott se sentir intimidado e não “perder” os treinadores no domingo, ele poderá assinar seu próprio recibo rosa.
Qual quarterback terá o melhor desempenho?
Nadkarni: Comandante QB Jayden Daniels. Ele terá uma grande oportunidade de aumentar o número dos comandantes. Os Buccaneers tiveram a quarta pior defesa de passes da NFL durante a temporada regular e disputaram alguns pênaltis este ano. Combine isso com a habilidade de Daniels de passar rápido – e o quanto Washington geralmente depende dele – espero que ele tenha um grande desempenho em termos de números na frente e atrás.
Pesar: Vikings QB Sam Darnold. Sim, Darnold vem de seu pior desempenho da temporada, principalmente na zona vermelha. E sim, os Rams já venceram os Vikings uma vez nesta temporada. Mas o técnico do Minnesota, Kevin O’Connell, é uma das mentes ofensivas mais criativas do futebol, e agora ele enfrenta uma defesa do Rams que tem um sack a menos que a média da liga e está em 23º lugar nesta temporada no rating de passes adversários. O pass rush ofensivo do Detroit no final da temporada regular claramente incomodou Darnold, mas ele poderia ser eficaz se os Vikings lhe dessem tempo. Entre os times dos playoffs, apenas a defesa do Tampa Bay permitiu uma classificação média de passador mais alta.
filha: Buccaneers QB Baker Mayfield. Ele nunca é o primeiro nome que vem à mente para esse tipo de pergunta, mas os Bucs marcaram menos de 26 pontos em casa apenas duas vezes em nove jogos, enquanto os Commanders têm a pior defesa de passes no campo dos playoffs. Mayfield teve nove atuações de três touchdowns durante a temporada regular, inclusive contra os Commanders em Tampa. Gosto que os Bucs ganhem uma competição com pontuações altas, e Mayfield será um dos principais motivos para isso.
Qual time que joga neste fim de semana tem mais chances de ganhar o Super Bowl?
Nadkarni: Águia. Filadélfia tem uma combinação de talento, futebol complementar e experiência em grandes jogos que ninguém mais jogou neste fim de semana. Os Eagles podem não ser tão empolgantes quanto os Leões, mas não há tanta agitação em torno de um time que quase ganhou o Super Bowl há apenas dois anos.
Pesar: Conta. Embora não seja o número 1, Buffalo já derrotou o número 1 da AFC, Kansas City, para quebrar a seqüência de 15 vitórias consecutivas do Chiefs, e seu currículo também inclui uma vitória em 15 de dezembro sobre Detroit. Semente final nº 1 na NFC. Poucas franquias da NFL tiveram mais picadas de cobra na pós-temporada do que Buffalo, mas se alguma vez houve uma temporada para quebrar o domínio de Kansas City sobre a AFC, provavelmente foi por causa de quão bem Josh Allen jogou em seu caminho para se tornar o jogador mais valioso da NFL.
filha: Ravena. Os fãs de futebol fora de Baltimore provavelmente estão cansados de ouvir isso, mas este pode finalmente ser o ano dos Ravens. Eles ficaram atrás apenas do Detroit no ataque nesta temporada e melhoraram significativamente a defesa na reta final. Jackson poderia ganhar seu terceiro MVP. O técnico Harbaugh viu de tudo. Você não quer jogar contra os Ravens nesta pós-temporada.
