Procurando limitar a poluição em massa e as ameaças violentas aos seus trabalhadores, os membros do conselho da maior empresa de abastecimento de água do Vale do Silício aprovaram na terça-feira uma nova lei para proibir acampar ao longo do riacho de 295 milhas em San Jose e outras partes do condado de Santa Clara.
O conselho do Distrito Hídrico do Vale de Santa Clara votou 6 a 1 para promulgar as regras, que entrarão em vigor em 2 de janeiro.
“Precisamos de escolta policial para que nossos trabalhadores façam seu trabalho”, disse Dick Santos, capitão dos bombeiros aposentado e vice-presidente do conselho. “Eles não podem ir sozinhos para a área do riacho. Tivemos balas, mordidas de cachorro, agulhas. Os criminosos estão dando má fama aos sem-teto. E está crescendo. Já tivemos pessoas puxando facas para nossos funcionários, empurrando-os e ameaçando-os. O que estamos fazendo não está funcionando. Temos que parar com esse absurdo.”
O distrito de águas, com sede em San Jose, é uma agência governamental que fornece controle de enchentes e água potável aos 2 milhões de residentes do condado.
sob Nova Portaria O Distrito estabelecerá “zonas de proteção de água” ao longo de todas as 295 milhas de cursos de água onde possui propriedades ou instalações ou tem a obrigação de mantê-las. Essas áreas incluem o Rio Guadalupe, Coyote Creek, Los Gatos Creek e outros. Nessas áreas, seria ilegal montar acampamento, soltar fogos de artifício, possuir armas de fogo ou munições, ou criar outros distúrbios, como derrubar árvores ou tocar música alta.
Fornecendo 72 horas para remover um acampamento após fornecer uma advertência verbal e escrita, os infratores enfrentam até US$ 500 em multas e até 30 dias de prisão com serviço comunitário. A nova lei será aplicada pela polícia local e pelos delegados do xerife, disseram autoridades do distrito hídrico.
O distrito, fornecedor grossista de água a mais de uma dúzia de cidades, e empresas privadas de água, como a San Jose Water Company, são financiados em grande parte pelas taxas de água e impostos sobre a propriedade. No ano que terminou em julho, gastou US$ 3,4 milhões na remoção de 15.050 jardas cúbicas de detritos – o suficiente para encher 1.500 caminhões basculantes – de Coyote Creek, do rio Guadalupe, de Los Gatos Creek e de outras vias navegáveis do sul do Golfo.
O problema piorou desde a pandemia de Covid. Um número crescente de moradores de rua poluiu riachos com materiais perigosos, pilhas de lixo e dejetos humanos, disseram autoridades distritais de água na reunião de terça-feira. Alguns capturaram trutas prateadas ameaçadas de extinção com carrinhos de compras, derrubaram árvores, iniciaram incêndios, despejaram tanques de propano vazios, descartaram agulhas e ergueram estruturas temporárias em áreas propensas a inundações no inverno.
“Não estamos tentando colocar pessoas na prisão”, disse Santos. Mas recebemos centenas de reclamações de vizinhos. Nosso pessoal toca música alta a noite toda, provoca incêndios, ameaça vizinhos que têm casas próximas ao riacho e amontoa lixo”.
O distrito estima que cerca de 700 pessoas vivam ao longo dos riachos que supervisiona.
Uma coalizão de oito grupos ambientalistas apoiou as regras, incluindo o capítulo Sierra Club Loma Prieta, a Santa Clara Valley Audubon Society, a California Native Plant Society e Green Foothills.
“Acreditamos que este decreto é uma ferramenta importante para proteger os nossos recursos hídricos e habitats naturais, garantir a segurança pública e defender os valores da gestão ambiental”, escreveram os grupos numa carta em Julho, quando as regras foram debatidas pela primeira vez perante o conselho distrital. . .
Os defensores dos sem-abrigo, no entanto, dizem que as regras são injustas.
“Sim, precisamos de limpar os riachos”, disse Todd Langton, diretor executivo da Agape Silicon Valley, uma organização sem fins lucrativos de San Jose que fornece alimentos, água e roupas a pessoas que vivem ao ar livre. “Mas não é humano fazer isso no meio dos feriados das monções. Eles não têm para onde ir. Os abrigos estão lotados. Não há habitação transitória suficiente. É uma toupeira. É decepcionante.”
Langton disse que várias agências locais e estaduais precisam trabalhar de forma mais colaborativa com grupos sem fins lucrativos para construir mais moradias transitórias e outras instalações. Ele disse que outras cidades, como Dallas, fazem um trabalho mais eficiente.
O distrito hídrico está trabalhando com a cidade para construir um local de habitação temporária supervisionado com 96 pequenas unidades em 2 acres de terreno de propriedade do distrito hídrico na Avenida Cherry, perto do rio Guadalupe.
A nova lei do distrito de água segue um esforço do prefeito de San Jose, Matt Mahan, no início deste ano, para ordenar que a cidade faça mais para limpar acampamentos em riachos de propriedade da cidade depois que os reguladores estaduais de água ameaçaram multar a cidade em milhões de dólares porque os acampamentos violaram a água. Lei de Lixo e Poluição.
A fiscalização intensificada, que reflete os desafios enfrentados por cidades em toda a Califórnia, de São Francisco a Los Angeles, recebeu um grande impulso este ano do mais alto tribunal do país.
Em Junho, o Supremo Tribunal dos EUA deu aos governos locais mais poderes para desmantelar campos e prender e multar pessoas que dormem mal e que se recusam a mudar ou a aceitar ofertas de camas de abrigo ou outra assistência. Em Grants Pass v.Os juízes decidiram por 6 votos a 3 para anular as decisões dos tribunais inferiores que, segundo eles, violavam as proteções constitucionais contra punições cruéis e incomuns.
O governador Gavin Newsom elogiou a decisão naquele dia.
“Esta decisão elimina as ambiguidades legais que amarraram as mãos das autoridades locais durante anos e limitaram a sua capacidade de fornecer medidas de bom senso para proteger a segurança e o bem-estar das nossas comunidades”, disse Newsom num comunicado de 28 de junho.
