LONDRES/PARIS – O regulador de segurança aérea da Europa ordenou em 5 de setembro inspeções nos motores dos jatos Airbus A350-1000 após um incêndio no motor durante o voo de um jato da Cathay Pacific.
A Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA) disse que estava agindo para evitar eventos semelhantes após consultar reguladores e investigadores de acidentes em Hong Kong, onde a Cathay está sediada, bem como a Airbus e a fornecedora de motores Rolls-Royce.
“Esta ação é uma medida de precaução, com base nas informações recebidas da investigação inicial do recente incidente grave da Cathay Pacific e nas descobertas da companhia aérea em suas próprias inspeções subsequentes”, disse o diretor executivo da EASA, Florian Guillermet, em um comunicado.
A EASA também confirmou que a falha de uma mangueira no sistema de combustível causou um incêndio que foi rapidamente controlado pela tripulação.
Um “incidente grave” é um termo investigativo na aviação que significa que havia uma alta probabilidade de um acidente.
“Continuaremos acompanhando de perto todas as informações que serão disponibilizadas por meio da investigação de segurança em andamento”, disse o Sr. Guillermet.
A mudança afeta o maior dos dois modelos de A350 bimotor, o A350-1000, que representa 15 por cento da frota de A350 ou 86 jatos. O menor e amplamente vendido A350-900 não é afetado.
Em uma diretiva de emergência emitida no final de 5 de setembro, a EASA deu às companhias aéreas entre três e 30 dias para realizar verificações visuais e medições nas mangueiras de combustível, mas não solicitou que peças fossem removidas para o trabalho, a menos que fossem encontradas danificadas.
Excluiu motores já inspecionados pela Cathay.
A Rolls-Royce e a Airbus disseram anteriormente que estavam trabalhando em estreita colaboração com as autoridades para cumprir a diretiva planejada. A Rolls disse que estava focada em minimizar qualquer interrupção de curto prazo, acrescentando: “Pedimos desculpas àqueles que podem ser afetados”.
O A350-1000 e seus motores XWB-97 estão sob os holofotes desde que um jato com destino a Zurique foi forçado a retornar a Hong Kong em 2 de setembro após um problema no motor, posteriormente atribuído a um vazamento de combustível.
Investigações iniciais revelaram que uma mangueira entre um coletor e um bico de injeção de combustível foi perfurada, disseram fontes em 4 de setembro, e a investigação liderada por Hong Kong agora deve determinar se isso foi a causa ou uma consequência do incidente.
A EASA disse que o incêndio causou danos causados pelo calor na carcaça do motor, incluindo dutos usados para empuxo reverso no pouso.
“Essa condição, se não for detectada e corrigida, pode, em combinação com falhas adicionais, levar a um incêndio mais grave no motor e danos resultantes a uma aeronave”, disse.
A Reuters havia relatado anteriormente, em 5 de setembro, que a medida da EASA provavelmente envolveria uma inspeção visual com prazos progressivos — uma tarefa de manutenção relativamente leve.
Ao solicitar verificações, no entanto, a EASA anulou parcialmente os esforços dos fabricantes para evitar ações disruptivas em toda a frota com base em suas próprias análises técnicas, disseram fontes.
A menos que haja novas evidências, eles estavam inclinados a não recomendar verificações em todo o mundo, mas a palavra final cabe aos reguladores, disseram fontes à Reuters em 4 de setembro.
