Billings, Mont. – Um homem do estado de Washington que se declarou culpado de assassinato Pelo menos 118 águias como parte O ciclo do tráfico de vida selvagem Isso será condenado na quinta-feira perante um juiz federal que operou em uma reserva de nativos americanos em Montana.
A rede de contrabando vende penas de águia e uma parte Mercados negros que absorvem a alta demanda Entre os membros da tribo que os usam em pow-wows e outras ocasiões.
Durante anos, as operações de contrabando centraram-se na Reserva Indígena Flathead. Os réus e outros mataram pelo menos 107 falcões e 3.600 aves no total, disseram os promotores.
Travis John Branson de Cusick, Washington, Declarado culpado Acusações de conspiração e tráfico de vida selvagem foram apresentadas em março. Uma segunda pessoa foi acusada no caso, e os promotores do Ministério Público dos EUA disseram que outras pessoas estavam envolvidas.
Os promotores pediram à juíza distrital dos EUA, Dana Christensen, em Missoula, que ordenasse uma sentença de prisão “substancial” e mais de US$ 750 mil em restituição. Eles querem US$ 5 mil por cada águia morta e US$ 1.750 por cada falcão.
Branson pode pegar até cinco anos de prisão pela acusação de conspiração.
Seu defensor público pediu que seu cliente fosse condenado a inquérito.
Os advogados de defesa disseram que os promotores exageraram o número de mortes de aves.
O defesa federal Andrew Nelson também contestou o valor da recuperação, dizendo que era demasiado elevado para as águias e que os falcões não deviam contar.
Branson não tem antecedentes criminais, de acordo com Nelson. Por causa das acusações criminais, ele perdeu o emprego como supervisor de manutenção da Tribo Kalispell em Washington, disse Nelson, e o réu sofreu um derrame em abril.
Casos criminais sublinham uma persistência Aumento do comércio ilegal Apesar dos esforços de aplicação da lei na última década, as penas de águia renderam dezenas de acusações criminais em todo o Oeste e Centro-Oeste dos EUA.
A águia-careca, outrora gravemente prejudicada pelo pesticida DDT, regressou nas últimas décadas e a espécie está agora a prosperar. A recuperação da águia-real tem sido lenta e os investigadores alertam que as populações estão à beira do declínio devido a tiroteios, envenenamento, eletrocussão em linhas de energia, colisões com turbinas eólicas e outras ameaças.
É ilegal comprar ou vender penas de águia ou outras partes. O governo procurou atender à forte demanda por penas entre os nativos americanos, fornecendo-as gratuitamente a partir de um tesouro público. Mas eles não conseguem atender à demanda e o armazém tem uma carteira de pedidos de um ano.
De 2009 a 2021, Branson vendeu ilegalmente ações de Tuck e Golden Eagle por entre US$ 180.000 e US$ 360.000, afirmam os registros judiciais.
Documentos judiciais citaram Branson em um texto de janeiro de 2021 dizendo que ele estava em uma “corrida mortal” para pegar o rabo da águia.
“Não era incomum que Branson capturasse até nove águias de uma vez”, escreveram os promotores do Ministério Público dos EUA em Montana em um processo judicial. “Branson não apenas matou as águias, mas também as desmembrou para vender com lucro futuro.”
O segundo réu, Simon Paul, de St. Ignatius, Montana, permanece grande. Um juiz federal emitiu um mandado de prisão para Paul em dezembro, depois que ele não compareceu a uma audiência preliminar. Os registros judiciais mostram que ele fugiu para o Canadá.
Tribos reconhecidas federalmente podem solicitar ao Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA uma licença para capturar uma águia careca ou dourada para fins religiosos. Os membros da tribo inscritos podem solicitar penas e outras partes de aves Santuário Nacional da Águia no Colorado e em repositórios privados em Oklahoma e Arizona.
