Quatro anos após a falência, Chuck E. Cheese está de volta, graças a uma reforma dramática para apresentar seus jogos e pizza a uma nova geração.
Em junho de 2020, quando alguns estados começaram a suspender seus bloqueios pandêmicos, a empresa-mãe de Chuck E. Cheese, CEC Entertainment Arquivado para o Capítulo 11 Proteção contra falências. Ela saiu da falência alguns meses depois com uma nova liderança e cerca de US$ 705 milhões em dívidas.
Mesmo com a diminuição da Covid, a empresa enfrentou outra ameaça existencial: descobrir como entreter as crianças – e os seus pais pagantes – na era dos iPads e smartphones. A empresa gastou mais de US$ 300 milhões nos últimos anos para enfrentar esse desafio – e o investimento está começando a dar frutos.
A CEC Entertainment, que também inclui Pasqually’s Pizza & Wings e Peter Piper Pizza, teve oito meses consecutivos de crescimento nas vendas nas mesmas lojas e não está mais endividada, de acordo com o CEO Dave McKillips. A empresa não é negociada publicamente, mas divulga seus resultados financeiros aos investidores em títulos.
A receita anual da CEC Entertainment cresceu de US$ 912 milhões em 2019 para aproximadamente US$ 1,2 bilhão em 2023, De acordo com a Reuters. E aquele mandril menos aberto e. Com a localização do queijo. A rede tem atualmente 470 locais nos EUA, abaixo dos 537 em 2019.
Manter o crescimento não será fácil. Como todos os restaurantes, a rede precisa conquistar os consumidores que comem com menos frequência à medida que os custos aumentam. Chuck E. O queijo precisa de captar a atenção das crianças e dos pais num mercado mediático fragmentado.
Adeus, animatrônicos
Desde que o fundador da Atari, Nolan Bushnell, abriu seu primeiro local em San Jose em 1977, Chuck E. O queijo se tornou um alimento básico em muitas infâncias, conhecido por suas pizzas, festas de aniversário e mascote e banda de ratos animatrônicos.
Depois de sair da falência, Chuck E. A queijaria e suas lojas sofreram uma transformação, dando hoje um aspecto diferente aos locais Longe vão os antigos animatrônicos, túneis Skytube e ingressos físicos. Em vez disso, trampolins, um aplicativo móvel e jumbotrons do chão ao teto os substituíram.
Essas mudanças vêm de McKillips, um ex-executivo do Six Flags. Ele ingressou na empresa em janeiro de 2020, meses antes dos bloqueios fecharem temporariamente todas as suas localidades. Em abril de 2021, a empresa levantou US$ 650 milhões em títulos, que está gastando em seus restaurantes.
“A empresa ficou carente de capital por muitos e muitos anos. Não foi reconstruído. Não foi tocado”, disse ele.
A Apollo Global Management foi fundada em 2014 por Chuck E. O queijo foi levado pelo Unip. Cinco anos depois, a CEC Entertainment tentou abrir o capital por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico. Mas o contrato foi cancelado sem qualquer explicação.
New Cash Chuck E. O modelo do queijo – junto com ele gerou um olhar aberto A icônica banda animatrônicaCharles Entertainment apresentando Cheese e seus amigos.
“Nós descobrimos os animatrônicos. Foi um debate acalorado para muitas bandas tradicionais, mas as crianças estavam consumindo entretenimento de uma maneira tão diferente, você sabe, crescer com telas e entretenimento pequeno está sempre mudando”, diz McKillips.
A rede também renovou seu cardápio, passando para pizzas feitas à mão. Torne-se um parceiro musical oficial do Kidz Bop. Outras marcas voltadas para crianças, como Paw Patrol, Marvel e Nickelodeon, fizeram parceria com seus jogos
E então vieram os trampolins.
“Encontramos uma oportunidade brilhante para nós… jogo ativo”, disse McKillips. Ele acrescentou que o crescimento no segmento de entretenimento familiar vem em grande parte de negócios baseados em atividades, como parques de trampolins e paredes de escalada.
A empresa testou trampolins primeiro no Brooklyn e depois em Miami, St. Louis e Orlando. Em dezembro, 450 Chuck E. A loja de queijos agora tem trampolins para crianças. E, ao contrário dos skytubes ou das piscinas de bolinhas do passado, os clientes têm que pagar mais para usar o trampolim. (As piscinas de bolinhas desapareceram das locações de Chuck E. Cheese em 2011, enquanto os SkyTubes duraram cerca de mais uma década.)
CompanhiaChuck E. Depois de gastar US$ 230 milhões para reconstruir fábricas de queijos, McKillips agora diz que o processo acabou
“Precisávamos consertar o produto. O produto está consertado”, disse ele.
Gastadores de assinaturas
Reintroduzir a marca aos consumidores – especialmente adultos que só conhecem o Chuck E. Cheese de sua infância – tem sido outro foco.
“Você entra por uns três anos, sai por uns oito ou nove anos e não volta por 15 anos. Tivemos que conversar com toda uma nova geração de crianças e ficamos fora do ar durante a Covid. Tivemos que fazê-los”, disse McKillips.
Por exemplo, o negócio de aniversários de Chuck E. Cheese, uma das melhores ferramentas de marketing da empresa, tem enfrentado dificuldades no contexto da pandemia. Hoje, voltou aos níveis pré-pandemia.
e Chuck E. À medida que a Cheez começou a ver uma recuperação nos gastos dos consumidores que atingiu muitos restaurantes no ano passado, do McDonald’s ao Outback Steakhouse, a rede teve que encontrar uma maneira de atrair um cliente orientado para o valor.
No verão, Chuck E. The Cheese lançou um programa de assinatura escalonada de dois meses que oferece visitas ilimitadas e descontos em comidas, bebidas e jogos. A adesão incentivou as famílias a visitarem-nas com mais frequência do que as habituais duas ou três visitas anuais. As assinaturas começam em US$ 7,99 por mês, com níveis adicionais de US$ 11,99 e US$ 29,99 que prometem ainda mais descontos e mais jogos para jogar.
“Em 2023, vendemos 79 mil passes. Este ano, vendemos cerca de 400 mil passes no mesmo período”, disse McKillips, referindo-se a 2024. “Isso mostra que os consumidores buscarão valor e gastarão se obtiverem um grande retorno sobre seus gastos”.
No outono, a empresa deu continuidade ao sucesso dos passes com assinaturas de 12 meses e já vendeu mais de 100 mil deles.
Um império do entretenimento?
Os maiores sonhos de McKillips para a rede e seu mascote estão fora das quatro paredes de seus restaurantes.
“Há outro rato inteligente em Orlando que faz isso muito bem, então posso nos ver fazendo a mesma coisa, mas estamos apenas começando”, disse McKillips.
Além de 30 acordos de licenciamento para tudo, desde pizza congelada até roupas, Chuck E. Cheese também está explorando várias parcerias de entretenimento que transformariam seu mascote rato em um personagem principal, de acordo com McKillips.
E isso não é tudo. A empresa viu o potencial de um game show. Tem um Extenso canal no YouTubeCom vídeos focados em seus personagens, não é pizza ou jogos
Além disso, Chuck E. O próprio Cheese tem seis álbuns disponíveis em plataformas de streaming, e sua banda faz shows coreografados ao vivo.
“Meu sonho seria um longa-metragem”, disse McKillips.
