As marcas de relógios de luxo normalmente vendem modelos que custam a partir de milhares de dólares, enfatizando menos em sua funcionalidade e mais em sua conveniência.
O consultor de relógios de luxo baseado na Suíça, Oliver Muller, destacou que os relógios de luxo destinam-se menos a indicar as horas e mais a necessidades intangíveis, como status e prestígio, e a marcar marcos como formaturas e casamentos.
A principal questão para as marcas chinesas parece ser a percepção da marca. Muller, diretor-gerente da LuxeConsult, disse que os relógios chineses são certamente comparáveis aos seus homólogos europeus em qualidade, observando que alguns componentes dos relógios suíços são fabricados na China.
Mas embora a China não falte know-how em relojoaria, o factor crítico é o valor da marca, que é o valor que os clientes atribuem à marca e que permite à marca cobrar um prémio significativo, observou ele.
Embora as empresas chinesas sejam boas a produzir grandes quantidades a preços competitivos, os produtos de luxo são o oposto. “Você faz pequenas quantidades para atender às expectativas de alta qualidade e raridade, porque luxo é ser exclusivo”, acrescentou.
Questionado sobre como os relógios chineses podem fazer mais progressos a nível global, Li Wei, chefe do comité de coleções nacionais da Associação Chinesa de Horologia, disse que é uma questão que todas as marcas chinesas precisam de resolver.
“A qualidade, o design, a aparência e outros aspectos do relógio foram resolvidos – o ingrediente que falta é a construção da marca”, acrescentou, referindo-se ao que foi alcançado pelos relojoeiros chineses. A associação foi criada em 1985 e tem mais de 200 membros, incluindo fabricantes de relógios e relógios.
O relojoeiro independente Logan Kuan Rao, com sede em Guangzhou, disse que embora algumas pessoas possam ter preconceitos sobre os relógios chineses serem baratos ou imitativos, isso eventualmente mudará à medida que suas técnicas se tornarem mais refinadas.
Ele observou que até mesmo a Suíça e a Alemanha começaram a fabricar relógios falsificados, ou relógios mais acessíveis. Outros relojoeiros europeus, como os da Inglaterra e da França, abriram caminho nas inovações relojoeiras antes do século XVIII.
“Entre os principais países relojoeiros, a China é o último a aderir, e a sua indústria ainda está nos seus estágios iniciais… Com o tempo, estou confiante de que haverá produtos muito bons saindo da China”, acrescentou.
Seu primeiro relógio, Orca, foi concluído em 2021, e seu segundo, Wuwei, é quase totalmente feito internamente. A conclusão de um leva até 18 meses e, em média, apenas cerca de 10 peças são feitas por ano, disse Rao, que se formou no Imperial College London em 2018.
Tallendier disse que as marcas chinesas costumavam competir nas categorias mais baixas e os relógios estrangeiros de alta qualidade salvaguardavam o seu valor ao apregoar, por exemplo, que eram totalmente feitos à mão, utilizando processos complexos e demorados.
Agora, os relógios chineses de alta qualidade também usam os mesmos processos e ainda são vendidos por menos, observou ele. “Desta vez, é mais difícil para eles justificarem os mesmos preços com o mesmo argumento, trazendo para o mercado a questão mais geral de ‘o que constitui valor’.”
